পাবলো নেরুদা গ্রামকে ভালোবাসতেন, তার কবিতা “মাটি আর বৃষ্টি আর ফল সংগ্রহ করে,” এমনটাই তার দাবি। অথচ তিনি শহরের কর্মচাঞ্চল্য এবং ব্যস্ত বাজারের কোলাহলও পছন্দ করতেন। সরকারের নির্যাতন স্বত্বেও তিনি চিলিকে ভালোবাসতেন । ওয়াল্ট হুইটম্যানের মতো নেরুদাও বৈপরীত্যকে নিজের মধ্যে ধারণ করতেন। তার সমৃদ্ধ জীবন শুধু যে অসংখ্য কবিতা দিয়েছে তা নয়, এর পাশাপাশি তিনি লিখেছেন সংবাদ নিবন্ধ, বক্তৃতা, একটি উপন্যাস, একটি নাটক এবং একটি আত্মজীবনী।
নেরুদার অনুবাদের মধ্যে রয়েছে রেইনার মারিয়া রিলকের কবিতা থেকে শুরু করে শেক্সপিয়রের রোমিও অ্যান্ড জুলিয়েট পর্যন্ত নানা ধরনের লেখা। তার সব সময় খোলা বাড়িতে বিশ শতকের বহু শিল্পী এসেছেন, যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলেন অক্টাভিও পাজ, ফেদেরিকো গার্সিয়া লোরকা, নাজিম হিকমেত, মেক্সিকান চিত্রশিল্পী দিয়েগো রিভেরা এবং স্প্যানিশ চিত্রশিল্পী পাবলো পিকাসো। তিনি ছিলেন এমন একজন কবি, যাকে হাজার হাজার ছাত্র, খনি শ্রমিক, প্রেমিক-প্রেমিকা, কৃষক, এমনকি সৈন্য ও পুলিশ কর্মকর্তারাও শ্রদ্ধা করতেন।
যদিও নেরুদা একাডেমিক তত্ত্ব থেকে দূরে থাকতেন, তবুও তিনি তার সরাসরি ভাষাকে তার কৈশোরের “বিশুদ্ধ কবিতা” থেকে এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া বিবর্তন হিসেবে দেখতেন। দৈনন্দিন জীবনের কবিতায় “অপবিত্রতা” তিনি উপভোগ করতেন, যা – “হাতের শ্রমে অ্যাসিডের মতো ক্ষয়ে গেছে, ঘাম আর ধোঁয়ায় মিশে গেছে, লিলি আর মূত্রের গন্ধ ছড়িয়ে আছে, যা আমরা আইনসম্মত বা বেআইনিভাবে করি, তার বৈচিত্র্যে সিক্ত।” নেরুদা সবুজ কালি দিয়ে তার কবিতাগুলো লিখতেন, এই রঙকে তিনি আশার রঙ বলে মনে করতেন।
পাবলো নেরুদা ১৯০৪ সালের ১২ জুলাই চিলির পাররাল শহরে রিকার্ডো এলিএসার নেফতালি রেয়েস বাসোয়ালতো নামে জন্মগ্রহণ করেন। তার মা, রোসা নেফতালি বাসোয়ালতো দে রেয়েস, জন্মের কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই মারা যান। তার বাবা হোসে দে কারমেন রেয়েস মোরালেস তাদের নিয়ে তেমুকোতে চলে যান ত্রিনিদাদ ক্যান্ডিয়াকে বিয়ে করতে। এই অঞ্চলের শ্রেণী বৈষম্য তার মনে গভীর প্রভাব ফেলেছিল; তার বাবা, যিনি একজন রেলওয়ে মালবাহী কন্ডাক্টর ছিলেন, তিনি নেফতালির একজন শিল্পী হওয়ার আকাঙ্ক্ষাকে সমর্থন করেননি।
ভৌগোলিকভাবে বিচ্ছিন্ন হলেও নেফতালি লাইব্রেরিতে আশ্রয় খুঁজে পান এবং ভিক্টর হুগো, চার্লস বোদলেয়ার, ওয়াল্ট হুইটম্যান এবং অন্যান্য প্রভাবশালী লেখকদের একজন উৎসুক পাঠক হয়ে ওঠেন। কিশোর নেফতালি স্থানীয় সংবাদপত্রে নিবন্ধ লিখতেন। যখন তিনি কবিতা প্রকাশ করতে শুরু করেন, তখন তিনি তার বাবার থেকে স্বাধীনতা প্রকাশের জন্য “পাবলো নেরুদা” নামটি গ্রহণ করেন। বেশিরভাগ মানুষ বিশ্বাস করে যে তিনি “পাওলো” (ইতালীয় কবিতায় জনপ্রিয়) এবং জান নেরুদা (একজন চেক লেখক যাকে তিনি শ্রদ্ধা করতেন) এর পদবি থেকে এই নামটি তৈরি করেছিলেন।
নেরুদা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনার জন্য চিলির রাজধানী সান্তিয়াগোতে চলে যান। সেখানে তিনি তার কালো পোশাক এবং চওড়া টুপি পরে বোহেমিয়ানদের দলে যোগ দেন। মাত্র ২৩ বছর বয়সে নেরুদা তার প্রথম বই, Crepusculario (দ্য বুক অব টোয়াইলাইট), প্রকাশের জন্য তার সম্পত্তি বিক্রি করে দেন।এই বইটিতে ফরাসি কবি চার্লস বোদলেয়ার এবং অন্যান্য সিম্বোলিস্টদের নান্দনিকতা অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই প্রথম বইটি অপ্রত্যাশিতভাবে মনোযোগ পেলেও খুব কম আয় এনেছিল।
১৯২৪ সালে নেরুদার দ্বিতীয় বই Veinte poemas de amor y una canción desesperada (টুয়েন্টি লাভ পোয়েমস অ্যান্ড আ সং অব ডেজপেয়ার) প্রকাশিত হয়, যা তাকে একটি বিশাল এবং অনুরাগী পাঠকগোষ্ঠী এনে দেয়। “আই লাইক ফর ইউ টু বি স্টিল” এবং “টুনাইট আই ক্যান রাইট” এর মতো কবিতাগুলো তরুণ প্রেমিক-প্রেমিকা এবং পণ্ডিত সমালোচকদের হৃদয়ে নেরুদার জায়গা করে নেয়, যারা একজন শোকগ্রস্ত প্রাপ্তবয়স্ক এবং একজন উচ্ছ্বসিত শিশুর মতো তার সুরের ভারসাম্যকে প্রশংসা করতেন।
সিলন (শ্রীলঙ্কা), জাভা (ইন্দোনেশিয়া) এবং সিঙ্গাপুরে কনস্যুল হিসেবে ভ্রমণের সময় নেরুদা Residencia en la tierra (রেসিডেন্স অন আর্থ) বইটির জন্য প্রথম কবিতাগুলো লেখেন। কবির মতে, এই শিরোনামটি তার ভাষায় বসবাসের ইঙ্গিত দেয়, যেখানে তিনি তার মাতৃভাষাকে চিলির মাটির স্বাদ নেওয়ার জন্য ব্যবহার করেন। ইংরেজিভাষী উপনিবেশবাদীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত এবং প্রচুর কাগজপত্রের বোঝায় জর্জরিত হয়ে কবি বিচ্ছিন্ন বোধ করতেন। Residencia-এর তিনটি খণ্ড ১৯২৫ থেকে ১৯৪৭ সাল পর্যন্ত লেখা হয়েছে এবং এতে তার কিছু অন্ধকার এবং পরাবাস্তব কাজ রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে “ওয়াকিং অ্যারাউন্ড,” “আর্স পোয়েটিকা,” “ওড উইথ আ ল্যামেন্ট,” “সেক্সুয়াল ওয়াটার” এবং “ওড টু ফেদেরিকো গার্সিয়া লোরকা।” ১৯৩৩ সালে নেরুদা লোরকার সাথে পরিচিত হন এবং তাদের মধ্যে গভীর বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে। স্প্যানিশ গৃহযুদ্ধের (১৯৩৬-৩৯) সময় ফ্রাঙ্কো সমর্থকদের দ্বারা লোরকার পরবর্তী সময়ে হত্যাকাণ্ড শোকাহত নেরুদার কমিউনিস্ট অবস্থানকে আরও দৃঢ় করে তোলে। Residencia-এর পরবর্তী কবিতাগুলো, যেমন “সং টু স্ট্যালিনগ্রাদ” এবং “টিনা মোডোত্তি ইজ ডেড,” রাজনৈতিক অস্থিরতা সম্পর্কে কবির ক্রমবর্ধমান সচেতনতা প্রতিফলিত করে।
১৯৩৯ সালে নেরুদার কনস্যুলশিপ প্যারিসে স্থানান্তরিত হয়। তিনি একটি অসাধারণ কূটনৈতিক সাফল্য অর্জন করেন, ২০০০ স্প্যানিশ শরণার্থীর জন্য চিলিতে সমুদ্রপথে যাওয়ার ব্যবস্থা করেন, যাদের অধিকাংশই ছিল ফ্রাঙ্কোর হাত থেকে পালিয়ে আসা রিপাবলিকান। কবি তার সবচেয়ে উচ্চাকাঙ্ক্ষী বই Canto General এর কাজ শুরু করেন, যার মধ্যে “আমোর আমেরিকা (১৪০০)” এর মতো ভূমি বন্দনা এবং পেরুর ইনকা ধ্বংসাবশেষ মাচু পিচুতে ১৯৪৩ সালের সফরের অনুপ্রেরণায় “দ্য হাইটস অব মাচু পিচু” এর মতো ধারাবাহিক কবিতা অন্তর্ভুক্ত ছিল।
১৯৪৫ সালে নেরুদা চিলিতে National Prize for Literature জয় করেন এবং খনি অঞ্চলের জনগণের প্রতিনিধিত্ব করে সিনেটে নির্বাচিত হন। তিনি শীঘ্রই প্রেসিডেন্ট গ্যাব্রিয়েল গঞ্জালেস ভিদেলার সাথে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েন, যিনি ধর্মঘটকারী শ্রমিকদের দমন করার জন্য শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন। নেরুদার Canto বইটিতে “স্ট্যান্ডার্ড অয়েল কোং,” “ইউনাইটেড ফ্রুট কোং,” এবং ১৯৪৮ সালে চিলির সিনেটে তার উস্কানিমূলক বক্তৃতা “আই অ্যাকিউজ”-এর মতো লেখাগুলোতে ক্রোধের প্রকাশ ঘটে, যেখানে তিনি পিসাগুয়া কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পে কোনো আনুষ্ঠানিক অভিযোগ ছাড়াই আটক ৬২৮ জনের নাম উল্লেখ করেছিলেন। এই বক্তৃতার পর ভিদেলা নেরুদার পদ বাতিল করেন এবং তাকে গ্রেপ্তারের নির্দেশ দেন। কমিউনিস্ট এবং অন্যান্য সমর্থকরা কবিকে চোরা পথে আর্জেন্টিনায় পার করে দেন। এরপর ইউরোপ, চীন এবং ইউএসএসআর-এ কয়েক বছর ভ্রমণ করেন। ১৯৫০ সালের মধ্যে, যখন মহাকাব্য Canto General প্রকাশিত হয়, নেরুদা তখন বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত একজন কবি, একজন রাজনৈতিক নির্বাসিত এবং একজন উৎসাহী স্ট্যালিনবাদী হিসেবে পরিচিত হয়ে উঠেছিলেন।
১৯৫২ সালে Los versos del capitán (দ্য ক্যাপ্টেন’স ভার্সেস) এর সীমিত সংস্করণ প্রচারিত হয়। লেখক ছিলেন বেনামী; কিন্তু নেরুদার দ্বিতীয় স্ত্রী এবং বহু বছরের সম্পাদক দেলিয়া দেল ক্যারিল তার লেখার ধরন চিনতে পেরেছিলেন। নেরুদা তখন মাতিলদে উররুতিয়ার সাথে একটি সম্পর্কে জড়িয়েছিলেন, যিনি এই কবিতাগুলোর অনুপ্রেরণা ছিলেন এবং পরে তার তৃতীয় স্ত্রী হয়েছিলেন; ১৯৫৯ সালে Cien sonetos de amor (ওয়ান হান্ড্রেড লাভ সনেট) প্রকাশের মাধ্যমে তিনি প্রকাশ্যে তার ভালোবাসার ঘোষণা দেন। নেরুদার প্রেম জীবন ছিল ঝোড়ো, কখনো কখনো মর্মান্তিক। তার আকর্ষণীয় ১৯৫৮ সালের বই Estravagario একজন বিদ্রোহী নির্বাসিত এবং সাহিত্যিক প্রতিষ্ঠানের প্রতীক হিসেবে কবির দ্বৈত পরিচয়কে সমন্বয় করার চেষ্টা করে। নেরুদাকে প্রায়শই নোবেল পুরস্কারের একজন সম্ভাব্য বিজয়ী হিসেবে ভাবা হতো, কিন্তু তার শত্রুরাও তার ভক্তদের মতোই নিবেদিত ছিল। কিছু অভিযোগের বিশ্বাসযোগ্যতা ছিল দুর্বল, যেমন এই অভিযোগ যে নেরুদা জেনেবুঝে বলশেভিক বিপ্লবী লিওন ট্রটস্কির একজন হত্যাকারীকে চিলির ভিসা দিয়েছিলেন।
১৯৭১ সালের অক্টোবরে নেরুদা সাহিত্যে নোবেল পুরস্কার পান। সুইডেনের রাজার সাথে অভিনন্দনমূলক করমর্দনের সময়, তিনি তাদের খনিজের প্রতি পারস্পরিক আগ্রহের কথা জানতে পারেন এবং ইস্টার আইল্যান্ড সম্পর্কে কথা বলেন, যা Canto General-এর “রাপা নুই” এর বিষয় ছিল। নেরুদার বাগ্মী নোবেল পুরস্কার গ্রহণ বক্তৃতায় তিনি আন্দিজ পর্বতমালা পার হয়ে ঘোড়ার পিঠে চিলি থেকে পালানোর লোমহর্ষক গল্প বলেছিলেন। সেই কষ্ট তাকে শিখিয়েছিল যে “সেরা কবি তিনিই যিনি আমাদের প্রতিদিনের রুটি তৈরি করেন।” তিনি সোভিয়েত স্বৈরশাসক স্ট্যালিনকে সমর্থন করার জন্য একটি প্রচ্ছন্নভাবে ক্ষমা চান, যার অপরাধ তখন সোভিয়েত প্রধানমন্ত্রী নিকিতা ক্রুশ্চেভ দ্বারা উন্মোচিত হয়েছিল।
নেরুদার শেষ বছরগুলো ক্যান্সারের বিস্তার এবং চিলি গৃহযুদ্ধের দ্বারপ্রান্তে থাকার ভয় সত্ত্বেও খুব ফলপ্রসূ ছিল। তার কিছু কাজ তার মৃত্যুর পর প্রকাশিত হয়েছিল, যার মধ্যে রয়েছে El mar y las campanas (দ্য সি অ্যান্ড দ্য বেলস) এবং তার আত্মজীবনী Confieso que he vivido। তিনি তার বন্ধু সালভাদর আলেন্দেকে বারবার প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য সমর্থন করেছিলেন। অবশেষে আলেন্দে জয়ী হন, কিন্তু ১৯৭৩ সালের ১১ই সেপ্টেম্বর জেনারেল অগাস্টো পিনোচেটের নেতৃত্বে একটি অভ্যুত্থানে পপুলার ইউনিটি সরকার নিপতিত হয়। প্রেসিডেন্ট আলেন্দেকে তার অফিসে হত্যা করা হয়। সেনাবাহিনী Isla Negra-তে হানা দেয়, এবং শোকগ্রস্ত নেরুদা তাদের প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করে বলেন, “চারিদিকে তাকিয়ে দেখুন, এখানে আপনাদের জন্য বিপজ্জনক একটি মাত্র জিনিস আছে – কবিতা।”
