সাহারা মরুভূমির দক্ষিণ প্রান্তে, নীজার নদীর বাঁকে অবস্থিত একটি প্রাচীন নগর— টিমবুক্টু (Timbuktu)। পশ্চিম আফ্রিকার এই নগর কখনও সোনার শহর নামে খ্যাত ছিল, কখনও বা জ্ঞানের আলোকবর্তিকা। তবে ইতিহাসের পৃষ্ঠায় লেখা হয়নি আরেকটি গল্প— গোপন করিডরের গল্প, যে করিডর দিয়ে পণ্য, জ্ঞান এবং আধ্যাত্মিকতা সাহারা টিমবুক্টু প্রতিষ্ঠিত হয় নবম শতাব্দীতে, যখন তোয়ারেগ (Tuareg) যাযাবরগোষ্ঠী সাহারা পেরিয়ে এখানে বসতি স্থাপন করে। শীঘ্রই এটি পরিণত হয় ট্রান্স-সাহারান ট্রেড রুট-এর স্নায়ুকেন্দ্রে। মূল করিডরটি গাও (Gao), আগাদেজ (Agadez), তাঘাজা (Taghaza) লবণখনি এবং ফেজ (Fez, মরক্কো) শহরের সঙ্গে সংযুক্ত ছিল। এই পথ পেরিয়ে সোনা, লবণ, দাস, হাতির দাঁত এবং গোপন পান্ডুলিপির বাণিজ্য হত। করিডরটি ছিল নির্ভুলভাবে সংগঠিত— কিয়দাংশ খোলামেলা বাণিজ্যপথ, আবার কিছু অংশ গভীর মরু-অরণ্য দিয়ে চোরা বাণিজ্যের গোপন রুট।

এই করিডরের প্রধান সম্পদ ছিল সোনা ও লবণ। ওয়াংগারা (Wangara) অঞ্চলের খনি থেকে আহরিত সোনা এবং তাঘাজা (Taghaza) লবণখনি থেকে উত্তোলিত লবণ উত্তর-দক্ষিণ দিক দিয়ে পরিবাহিত হত। সাহারা পেরোনো কারভান (উটবাহিনী) একবার যাত্রা করলে তাদের পেছনে কয়েকশো মাইল ধূলিধূসর পথ পড়ে থাকত। একটি প্রাচীন প্রবাদের মতে— “টিমবুক্টুর লবণ সোনার সমান মূল্যবান ছিল।” এই পথ ব্যবহার করে মালির বিখ্যাত সম্রাট মানসা মুসা (Mansa Musa) ১৩২৪ সালে ৬০,০০০ উট ও ১২ টন সোনা নিয়ে হজযাত্রা করেন, যা আজও ইতিহাসের বৃহত্তম হজযাত্রা বলে বিবেচিত।

তবে এই করিডর কেবল অর্থনৈতিকই ছিল না। এটি ছিল আধ্যাত্মিক তীর্থপথ। টিমবুক্টু থেকে সুফি সাধকরা মক্কা অভিমুখে হজ করতে যেতেন। সাহারার মরু পেরিয়ে তারা গোপনে তাসাউফ চর্চা চালাতেন। করিডরের গাও, জিন্নে এবং আগাদেজ ছিল সুফি নেটওয়ার্কের গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র, যেখানে ধর্মীয় পাণ্ডিত্য, সূফিবাদ এবং লোকসংস্কৃতির সংমিশ্রণ ঘটত।

টিমবুক্টুর আরেকটি লুকানো পরিচয়— জ্ঞানের করিডর। ১৪শ-১৬শ শতাব্দীতে এখানে গড়ে ওঠে শত শত পাণ্ডুলিপির পাঠাগার। সানকোরে মসজিদ, জিঙ্গেরেবের মসজিদ এবং ব্যক্তিগত গ্রন্থাগারসমূহে ইসলামি আইন, গণিত, জ্যোতির্বিজ্ঞান, চিকিৎসা ও দর্শনের পান্ডুলিপি সংরক্ষিত ছিল। বিশেষ করে টিমবুক্টুর Ahmed Baba Institute আজও ৭০,০০০-এর অধিক প্রাচীন পান্ডুলিপির গোপন সংগ্রহশালা হিসেবে টিকে আছে। টিমবুক্টুর পান্ডিত্যের এতটাই খ্যাতি ছিল যে, ১৬শ শতাব্দীর মরক্কান ভ্রমণকারী লিও আফ্রিকানাস লিখেছিলেন— “টিমবুক্টু শহর জ্ঞানের খনি, যেখানে পাণ্ডিত্যের দামের চেয়ে সোনার মূল্য কম।”

১৫৯১ সালে মরক্কোর সুলতান আহমদ আল-মানসুর টিমবুক্টু আক্রমণ করে করিডরের উপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে। এই সময় জাউয়ার সেনারা পাণ্ডুলিপি গ্রন্থাগার লুট করে, সোনার ভাণ্ডার দখল করে। পরবর্তী তিনশ বছরে সাহারা বাণিজ্যপথ ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ে। ১৮শ–১৯শ শতাব্দীতে সমুদ্রবাণিজ্য উন্নতির ফলে ট্রান্স-সাহারান রুটের গুরুত্ব লোপ পায়। আজও টিমবুক্টু শহরে Ahmed Baba Institute-এ গোপনে সংরক্ষিত রয়েছে ৭০,০০০–১০০,০০০ প্রাচীন পান্ডুলিপি। ২০১২ সালে মালিতে আল-কায়েদা-ঘনিষ্ঠ মিলিশিয়া আক্রমণের সময় স্থানীয়রা বিপুল ঝুঁকি নিয়ে পান্ডুলিপিগুলি চোরা পথে উদ্ধার করে গোপন স্থানে স্থানান্তর করেন। এই সাহসিকতা এক অর্থে গোপন করিডর সংস্কৃতির আধুনিক পুনর্জাগরণও বটে। বর্তমানে Tombouctou Manuscripts Project এই পান্ডুলিপি সংরক্ষণ ও ডিজিটালাইজেশনের কাজ করছে।

বিষয়টি আমাদের বাংলার ইতিহাসের সঙ্গেও কিছুটা সাযুজ্যপূর্ণ। যেমন— চট্টগ্রামের আরাকান বাণিজ্যপথ, সিলেটের কাশী তীর্থপথ। এগুলোও আঞ্চলিক বাণিজ্য ও আধ্যাত্মিকতার গোপন পথরেখা নির্মাণ করেছিল, যাদের অধিকাংশই আজ বিস্মৃত। টিমবুক্টুর গোপন করিডর ছিল কেবল বাণিজ্যিক নয়, এক ধরনের জ্ঞানপথ ও আধ্যাত্মিক তীর্থপথ। সাহারার ধুলোর নিচে চাপা পড়া এই ইতিহাস শুধু আফ্রিকার নয় বিশ্ব-সভ্যতারও নিঃশব্দ রক্তপ্রবাহ।

সিরিয়ার রাজধানী দামেস্কে প্রেসিডেন্ট প্রাসাদের কাছে একটি লক্ষ্যবস্তুতে গতকাল বৃহস্পতিবার রাতে হামলা চালিয়েছে ইসরায়েল। ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু শুক্রবার সকালে এ কথা বলেছেন। একই সঙ্গে নেতানিয়াহু আবার সিরিয়ায় বসবাসরত দ্রুজ সম্প্রদায়ের সদস্যদের রক্ষার অঙ্গীকার করেছেন। ইসরায়েলের প্রতিরক্ষামন্ত্রী ইসরায়েল কাটজের সঙ্গে এক যৌথ বিবৃতিতে নেতানিয়াহু বলেন, এটি সিরিয়ার শাসকগোষ্ঠীর প্রতি একটি স্পষ্ট বার্তা। আর তা হলো, তাঁরা দামেস্কের দক্ষিণে সিরীয় বাহিনী মোতায়েন বা দ্রুজ সম্প্রদায়ের প্রতি কোনো হুমকি মেনে নেবে না। সংখ্যালঘু দ্রুজদের রক্ষার অঙ্গীকারের কথা বলে ইসরায়েল এ নিয়ে পরপর দুই দিন সিরিয়ায় হামলা চালাল। এর আগে গত বুধবার সিরিয়ার রাজধানী দামেস্কের উপকণ্ঠে ইসরায়েল হামলা চালায়।

দ্রুজ হলো সিরিয়ায় বসবাসরত একটি ক্ষুদ্র ধর্মীয় গোষ্ঠী। ধর্মবিশ্বাসের দিক থেকে তারা ইসলাম ধর্মের একটি শাখা হিসেবে বিবেচিত। সিরিয়া ছাড়াও লেবানন ও ইসরায়েলে এই ধর্মীয় গোষ্ঠীর লোকদের বসবাস রয়েছে।ডয়েচে ভেলের প্রতিবেদনে বলা হয়, সম্প্রতি দামেস্কের সাহনায়াহ শহরে বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে সংঘর্ষে ৪০ জন নিহত হয়। এলাকাটিতে দ্রুজ ও খ্রিষ্টান সম্প্রদায়ের লোকেরা বসবাস করে। সে সময় দ্রুজদের ওপর হামলার বিষয়ে সতর্ক করেছিল ইসরায়েল।পরে তারা বুধবার সিরিয়ার দামেস্কের উপকণ্ঠে হামলা চালায়। ইসরায়েল সরকার জানিয়েছে, দ্রুজ সম্প্রদায়ের সদস্যদের ওপর একটি কট্টরপন্থী গোষ্ঠীর হামলার জবাবে এ হামলা চালানো হয়েছে।

সিরিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে ইসরায়েলের নাম না নিয়েই সিরিয়ার অভ্যন্তরীণ ব্যাপারে ‘সব ধরনের বিদেশি হস্তক্ষেপের’ নিন্দা এবং ‘সম্ভ্রান্ত দ্রুজ সম্পদ্রায়সহ’ সিরিয়ার সকল গোষ্ঠীকে সুরক্ষা দেওয়ার আশ্বাস দেওয়া হয়েছে। বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়, এই হামলাগুলো সিরিয়ার বর্তমান ক্ষমতাসীনদের প্রতি ইসরায়েলের গভীর অবিশ্বাসকে প্রতিফলিত করে। সিরিয়ার বর্তমান শাসকগোষ্ঠী সুন্নি মতাদর্শ অনুসরণকারী ইসলামপন্থী। ইসরায়েলের মন্ত্রীরা হায়াত তাহরির আল-শাম গোষ্ঠীর জিহাদি দলের সঙ্গে সম্পৃক্ততা রয়েছে বলে বর্ণনা করেছেন। সিরিয়ার অন্তর্বর্তী প্রেসিডেন্ট আহমেদ আল-শারার জন্য বিষয়টি একটি অতিরিক্ত চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে। কেননা, তিনি দ্বিধাবিভক্ত দেশটিতে নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করছেন।

ডিসেম্বরে আসাদের ক্ষমতাচ্যুতির পর ইসরায়েল ‘দ্রুজদের সুরক্ষা দেওয়ার’ আশ্বাস দিয়ে সিরিয়ার দক্ষিণ-পশ্চিমের কিছু এলাকা নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে এবং প্রতিবেশী দেশটিকে ‘দুর্বল করে রাখতে’ ওয়াশিংটনে লবিও করছে। সুন্নিরা দামেস্ক দখল করার পরের কয়েকদিন তারা ধারাবাহিক হামলা চালিয়ে সিরিয়ার সেনাবাহিনীর বেশিরভাগ ভারি অস্ত্রশস্ত্রও উড়িয়ে দিয়েছে। সিরিয়ার এখনকার শাসক শারা একসময় আল-কায়েদার কমান্ডার ছিলেন, ২০১৬ সালে তিনি জঙ্গিগোষ্ঠীটির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেন। ক্ষমতা নেওয়ার পর তিনি সিরিয়ায় অন্তর্ভুক্তিমূলক শাসন কায়েম করবেন বলে বারবারই প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। কিন্তু একের পর এক সাম্প্রদায়িক সহিংসতা সংখ্যাগুরু সুন্নি অংশকে নিয়ে সংখ্যালঘুদের সন্দেহ ও আতঙ্ক বাড়িয়ে দিচ্ছে।

দেশটিতে মার্চেই এক সাম্প্রদায়িক সহিংসতায় আলাউইত সম্প্রদায়ের কয়েকশ সদস্য নিহত হয়েছিল। সর্বশেষ সাম্প্রদায়িক সহিংসতায় মঙ্গলবার দ্রুজ অধ্যুষিত জারামানা এলাকায় সুন্নি বন্দুকধারীদের সঙ্গে দ্রুজদের তুমুল সংঘর্ষের খবর দিয়েছে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমগুলো। মুসলমানদের নবী মোহাম্মদ(সা.)-কে অভিশাপ দেওয়ার এক ভয়েস রেকর্ডিংকে কেন্দ্র করে এ সংঘাতের সূচনা হয়। এই রেকর্ডিংয়ের জন্য এক দ্রুজকে সন্দেহ করছে সুন্নিরা। মঙ্গলবারের সহিংসতায় ডজনের বেশি লোক নিহতক হওয়ার পর বুধবার সংঘাত সানায়াতে ছড়িয়ে পড়ে।

প্রতি বসন্তে খ্রিস্টান বিশ্ব যখন ইস্টারের খ্রিস্টীয় আনন্দোৎসব পালন করে, তখন শিশুদের চোখেমুখে দেখা যায় রঙিন ডিম আর খরগোশরূপী ইস্টার বানির মৃদু হাসি। আধুনিক দৃষ্টিতে নিরীহ ও শিশুসুলভ এই “ইস্টার বানি” কালচার আদতে কতটা নিরীহ? এ কি কেবলমাত্র আনন্দের প্রতীক? নাকি এর গভীরে লুকিয়ে আছে প্রাচীন প্যাগান ধর্মবিশ্বাস, উর্বরতা উপাসনা, মধ্যযুগীয় লোককথা এবং আধুনিক কল্পনার এক জটিল ছায়া? ইস্টার বানির প্রাচীনতম সূত্রপাত খুঁজতে হলে আমাদের ফিরতে হবে প্রাচীন ইউরোপীয় প্যাগান ধর্ম ও বিশেষ করে জার্মানিক ও অ্যাংলো-স্যাকসন পুরাণের দিকে। এখানে আমরা পাই এক রহস্যময় দেবী ‘Ēostre‘ কে। এই দেবী বসন্তের উর্বরতা, নবজন্ম ও সূর্যের শক্তির প্রতীক ছিলেন। সপ্তম শতকের ইংল্যান্ড ও জার্মানির জনগণ তাঁর আরাধনা করতো।

Easter -এর উৎপত্তিও Ēostre-এর নাম থেকে বলে বহু ঐতিহাসিক মত দেন। বিখ্যাত ইংরেজ ধর্মতাত্ত্বিক বিডি ‘Venerable Bede’ তাঁর De temporum ratione গ্রন্থে Ēostre পূজার উল্লেখ করেন। Ēostre-এর প্রতীক ছিল খরগোশ ও ডিম। কেন? কারণ খরগোশ দ্রুত বংশবৃদ্ধি ও প্রজননের ক্ষমতার জন্য উর্বরতার প্রতীক। একইভাবে ডিম প্রাচীনকাল থেকে জীবন ও পুনর্জন্মের প্রতীক। বসন্তে জমি উর্বর, প্রকৃতিতে প্রাণ ফিরে আসে। এই দৃষ্টিকোণ থেকেই Ēostre-এর উর্বরতা পূজায় খরগোশ ও ডিমের গুরুত্ব ছিল। ১১শ শতকে খ্রিস্টধর্ম ইউরোপজুড়ে প্রবল হয়ে ওঠার পর বহু প্যাগান রীতিনীতি খ্রিস্টীয় আচার-অনুষ্ঠানের সাথে মিশে যায়। Ēostre পূজার বহু আচার-অনুষ্ঠান, প্রতীক ও লোককাহিনি খ্রিস্টীয় ইস্টার উৎসবে স্থান পায়। গবেষকরা বলেন, খ্রিস্টানরা নিজেদের ধর্মীয় উৎসবের গ্রহণযোগ্যতা বাড়াতে এইসব পূর্ব-প্রচলিত প্রতীক ও লোকজ রীতিকে ধর্মীয়করণ করে নেয়।

বিশেষত খ্রিস্টীয় ইস্টার যিশুর পুনরুত্থান উদযাপন করে, যেখানে পুনর্জন্ম, জীবনের বিজয় ও নবচেতনা বিষয়গুলো প্যাগান Ēostre পূজার থিমের সাথে সাযুজ্যপূর্ণ ছিল। ১৩শ থেকে ১৬শ শতকের মধ্যযুগীয় ইউরোপীয় লোককাহিনিতে আমরা “Spring Hare” বা “Easter Hare” চরিত্রের ইঙ্গিত দেখতে পাই। বলা হয় Ēostre একবার একটি পাখিকে খরগোশে রূপান্তরিত করেছিলেন। সেই খরগোশ পাখির স্বভাব হারায়নি, সে আজও ডিম পাড়ে! এই অদ্ভুত কল্পকাহিনি থেকেই ডিম পাড়া খরগোশ বা ইস্টার বানি এর ধারণার সূচনা।১৬৮০ সালে জার্মানির লোকগাঁথা গ্রন্থ De ovis paschalibus -এ প্রথম ইস্টার বানি-এর লিখিত উল্লেখ পাওয়া যায়। গল্প অনুসারে ইস্টার বানি বসন্ত উৎসবে ভালো শিশুদের জন্য রঙিন ডিম লুকিয়ে রাখে। তখন থেকেই এই চরিত্রটি ধীরে ধীরে জনপ্রিয় হয়।

১৮শ শতকে জার্মান অভিবাসীরা ইস্টার বানি-এর ঐতিহ্য নিয়ে আমেরিকায় প্রবেশ করে। পেনসিলভানিয়ার জার্মান সম্প্রদায় প্রথম এই প্রথা চালু করে, যেখানে শিশুরা ইস্টারের রাতে “Osterhase” (ডিম পাড়া খরগোশ)-এর জন্য টুকরো খড় দিয়ে বাসা বানাতো। খরগোশটি সেখানে ডিম রেখে যেত। ধীরে ধীরে এই ডিমের সাথে চকোলেট, খেলনা ইত্যাদিও যুক্ত হয়। ১৯শ শতকের শেষ দিকে এবং ২০শ শতকে বানিজ্যিকীকরণের ফলে ইস্টার বানির চরিত্র আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে। আমরা যদি গভীর দৃষ্টিতে দেখি, ইস্টার বানি কোনো একক ধর্মীয় চরিত্র নয়, উর্বরতা, পুনর্জন্ম ও সময়চক্রের এক সাংস্কৃতিক প্রতীক। খ্রিস্টান ইস্টার যিশুর পুনরুত্থানকে স্মরণ করে, এটি জীবন-মৃত্যু-জীবনের প্রতিচক্র। কিন্তু এর সাথে জড়ানো রয়েছে প্যাগানদের প্রকৃতির পুনর্জাগরণ ও উর্বরতার চেতনা।

তাছাড়া খরগোশের প্রতীকি মূল্য এতটাই শক্তিশালী ছিল যে, মধ্যযুগীয় খ্রিস্টীয় শিল্পকলায়ও Virgin Mary-এর সাথে পবিত্রতার প্রতীকরূপে হেয়ার’কে চিত্রিত হয়েছে। বিখ্যাত ব্রিটিশ নৃতাত্ত্বিক জেমস ফ্রেজার তাঁর বই The Golden Bough-এ বলেন, “প্রতিটি বসন্ত উৎসবে আমরা মানবজাতির গভীর অন্তর্নিহিত প্রজনন ও নবজীবনের আকাঙ্ক্ষাকে উপলব্ধি করি। ইস্টার বানি সেই আকাঙ্ক্ষারই এক চিত্ররূপ।” ইস্টার বানির প্রতীকী ধারণা শুধু ইউরোপ-আমেরিকাতেই নয়, বহু পুরাতন সভ্যতায় খরগোশ ও ডিমের গুরুত্ব ছিল।

– মিসরীয় পুরাণ: খরগোশ চাঁদের প্রতীক।
– চীনা পুরাণ: চাঁদের মধ্যে “Jade Rabbit” (যা অমরত্বের ওষুধ প্রস্তুত করে)।
– ভারতের চন্দ্রকথা: খরগোশের বলিদানের গল্প (যেটি চাঁদে স্থান পায়)।
– মায়ান সভ্যতা: চাঁদ ও উর্বরতার সাথে খরগোশের সংযোগ দেখা যায়।

আজকের দিনে ইস্টার বানির উপস্থিতি যেন শুধুই বাণিজ্যিক ও শিশুসুলভ বিনোদন— চকোলেট ডিম, কার্টুন বানি, বসন্ত উৎসব। কিন্তু এই বহিরাঙ্গিক খোলসের নিচে ইতিহাস, পুরাণ ও প্রতীকের এক গভীরতর স্তর রয়েছে।

ইস্টার বানির চরিত্র আমাদের মনে করিয়ে দেয় সংস্কৃতি কখনো একরৈখিক নয়। বরং প্রাচীন দেবী Ēostre-এর উর্বরতা পূজা, মধ্যযুগীয় লোকগাঁথা, খ্রিস্টীয় পুনর্জন্মের বার্তা ও আধুনিক কল্পনা সব মিলে এক অদ্ভুত, অন্য এক প্রতীক নির্মাণ করেছে। ইস্টার বানির চোখের পেছনে যেন লুকিয়ে আছে কয়েক হাজার বছরের মানবসমাজের সাংস্কৃতিক চেতনার ছায়া। যখন কোনো শিশু উচ্ছস্বিত চোখে ইস্টার ডিম খোঁজে আমরা যেন ভুলে না যাই, সে কেবল ডিম নয়, বরং হাজার বছরের পুরনো এক পৌরাণিক চেতনা ও সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকারকেও স্পর্শ করছে!

এক গ্রীষ্মের সকাল, মাদ্রাজ শহর তখন উত্তাল। শহরের কেন্দ্রে মুষ্টিমেয় শ্রমিকরা হেঁটে আসছে, তাদের হাতে লাল পতাকা। সড়কগুলো তখন ব্যস্ত, তার মধ্যেই এক নতুন আন্দোলনের চিহ্ন, এটি ছিল শ্রমিকদের এক নতুন ইতিহাস তৈরির মুহূর্ত। মাদ্রাজের এই লাল সূর্য শুধু শহরের নকশা বদলে দিচ্ছিল না, এটির আলো ছড়িয়ে পড়েছিল পুরো ভারতবর্ষে।

১৯২৩ সালের ১ মে তৎকালীন মাদ্রাজ (বর্তমান চেন্নাই) শহরে এক তামিল সমাজতান্ত্রিক নেতা এম. সিঙ্গারাভেলু চেট্টিয়ার প্রথমবারের মতো মে দিবস পালন করেন। তিনি ‘লেবার কোর্টস’ নামক একটি শ্রমিক সংগঠন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং এই সংগঠনের মাধ্যমে তিনি শ্রমিকদের জন্য অধিকার প্রতিষ্ঠার উদ্দেশ্যে লাল পতাকা উত্তোলন করেন। এটি ছিল ভারতের প্রথম মে দিবস উদযাপন এবং এর মাধ্যমে শ্রমিক আন্দোলনের নতুন দিগন্তের সূচনা হয়।

এই দিনের ঘটনা শুধু একটি রাজনৈতিক আন্দোলন নয়, এটি ছিল শ্রমিক শ্রেণির মধ্যে একটি সাংস্কৃতিক বিপ্লবের সূচনা, যা পরবর্তীকালে ভারতের নানা অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। বিশেষ করে বাংলায়, যেখানে শ্রমিক আন্দোলন একটি শক্তিশালী সামাজিক ও সাংস্কৃতিক পরিবর্তনের অঙ্গ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিল।

মাদ্রাজে মে দিবসের প্রথম উদযাপনকে কেন্দ্র করে ব্রিটিশ শাসকগোষ্ঠী ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে। বিশেষ করে ১৯২০-৩০ দশকে ব্রিটিশ শাসকদের কাছে মে দিবস ছিল এক বিপ্লবী শক্তির চিহ্ন। তারা বিশ্বাস করেছিল যে এই আন্দোলনগুলি শ্রমিকদের মধ্যে বিপ্লবী চেতনা জাগ্রত করবে, যা তাদের শাসনের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে। ফলে কলকাতা এবং চট্টগ্রামের মতো গুরুত্বপূর্ণ বন্দরশহরগুলোতে ব্রিটিশ গভর্নররা ‘রেড-অ্যালার্ট’ জারি করেন এবং শ্রমিক সংগঠনগুলোর ওপর কঠোর নজরদারি আরোপ করেন।

ব্রিটিশদের আশঙ্কা ছিল, শ্রমিকরা যদি একত্রিত হয়ে আন্দোলনে শামিল হয়, তবে তাদের শাসনব্যবস্থা বিপন্ন হতে পারে। এই কারণেই কলকাতা ও চট্টগ্রাম অঞ্চলে মে দিবসের সমাবেশগুলো ছিল বিশেষভাবে লক্ষ্যবস্তু। ব্রিটিশ প্রশাসন বুঝতে পারছিল এই শ্রমিক আন্দোলন যে কোনও সময় বিপ্লবী সত্তায় রূপ নিতে পারে।

বাংলায় মে দিবসের প্রথম উদযাপন যদিও তামিল অঞ্চলের মতো সাংগঠনিকভাবে শক্তিশালী হয়নি, তবুও শ্রমিক আন্দোলনের প্রতি সচেতনতা তৈরির প্রক্রিয়া শুরু হয়। কলকাতা, নারায়ণগঞ্জ, চট্টগ্রামের মতো শহরগুলিতে শ্রমিকদের মধ্যে সংগঠন ও প্রতিবাদ এক নতুন মাত্রা পায়। পাটকল, ছাপাখানা, এবং ডকইয়ার্ডের শ্রমিকরা তাদের অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্য সচেতন হতে শুরু করে।

কিন্তু বাংলার শ্রমিক আন্দোলনের এক বিশেষত্ব ছিল এর সাংস্কৃতিক দিক। বাংলা সংস্কৃতির ঐতিহাসিক পরিপ্রেক্ষিতে, যেখানে শ্রমিকদের শোষণ ছিল প্রচণ্ড এবং তাদের জীবনযাত্রা ছিল অত্যন্ত কঠিন, সেখানে শ্রমিকরা এই সংগ্রামের মাধ্যমে তাদের আত্মমর্যাদা প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিল। তাদের আন্দোলন কেবল রাজনৈতিক নয়, এটি ছিল এক সাংস্কৃতিক প্রতিফলনও। তাদের গানে, কবিতায়, এবং বক্তৃতায় ছিল এক নতুন শক্তির সৃষ্টি। তারা তাদের শ্রমের মর্যাদা এবং জীবনযাত্রার অধিকার চেয়েছিল, যা তাদের সাংস্কৃতিক দৃষ্টিভঙ্গি এবং সামাজিক চেতনার এক অংশ হয়ে উঠেছিল।

শ্রমিক আন্দোলনের গানে ছিল এক গভীর প্রতিবাদ। তারা শুধু শোষণের বিরুদ্ধে নয়, বরং তাদের নিজেদের সংস্কৃতির জন্যও সংগ্রাম করছিল। “লাল পতাকা” ছিল সেই সংগ্রামের অন্যতম চিহ্ন, যা তাদের একতার এবং স্বাধীনতার প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছিল। কলকাতা ও চট্টগ্রামে শ্রমিকরা একত্রিত হয়ে তাদের সমস্যাগুলো তুলে ধরত এবং তাদের অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিল।

বাংলাদেশের বিশেষত চট্টগ্রাম ও নারায়ণগঞ্জ অঞ্চলে, যেখানে শিল্পায়ন শুরু হয়েছিল এবং শ্রমিকদের শোষণ ছিল সর্বোচ্চ, সেখানে মে দিবসের আন্দোলন শ্রমিকদের নতুন প্রেরণা জুগিয়েছিল। তাদের গানে, কবিতায়, এবং দৈনন্দিন জীবনে এই আন্দোলন একটি নতুন ভাষা এবং নতুন দৃষ্টিভঙ্গি সৃষ্টি করেছিল, যা পরবর্তীতে বাংলার শ্রমিক আন্দোলনের সাংস্কৃতিক ভিত্তি গড়ে তোলে।

বাংলাদেশে মে দিবসের গুরুত্ব কেবল একটি রাজনৈতিক আন্দোলন ছিল না, ছিল এক সাংস্কৃতিক বিপ্লবের সূচনা। এই আন্দোলন শ্রমিকদের মধ্যে একতা, আত্মমর্যাদা, ও স্বাধীনতার চেতনা তৈরি করতে সহায়তা করেছিল। ব্রিটিশ শাসকগোষ্ঠী যে শ্রমিকদের আন্দোলনকে রাজনৈতিকভাবে ভয় পেত, তা ছিল সম্পূর্ণ সত্যি। কারণ এটি কেবল শ্রমিকদের অধিকারের প্রশ্ন নয়, ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে এক সাংস্কৃতিক সংগ্রামের প্রাথমিক দিক।

শ্রমিকরা তাদের অধিকার ও মর্যাদা প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিল এবং এর সঙ্গে ছিল এক শক্তিশালী সাংস্কৃতিক বিপ্লব, যা পরবর্তীতে ভারতবর্ষের বিভিন্ন অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। বাংলায়, বিশেষ করে চট্টগ্রাম, কলকাতা, নারায়ণগঞ্জে, শ্রমিকদের আন্দোলন শুধু শ্রমিকদের বিক্ষোভ ছিল না, এটি ছিল তাদের সংস্কৃতির, অধিকার, এবং স্বাধীনতার জন্য সংগ্রাম।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প দাবি করেছেন, তিনি এখন শুধু যুক্তরাষ্ট্র নয়, বরং পুরো পৃথিবী পরিচালনা করছেন এবং এতে তিনি ‘অনেক আনন্দ’ পাচ্ছেন। দ্বিতীয় দফা প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালনের প্রথম ১০০ দিন উপলক্ষে মার্কিন সাময়িকী দ্য আটলান্টিককে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এ মন্তব্য করেন। ট্রাম্প বলেন, প্রথমবার আমার দুটি কাজ ছিল — দেশ চালানো এবং টিকে থাকা; তখন চারপাশে ছিল দুর্নীতিগ্রস্ত লোকজন। এবার দ্বিতীয়বার, আমি দেশ ও পুরো পৃথিবী চালাচ্ছি। ট্রাম্প জানান — প্রথমবারের তুলনায়, দ্বিতীয় মেয়াদে নিজেকে বেশি শক্তিশালী মনে হচ্ছে তাঁর। প্রশাসনে এবার সমস্ত বিশ্বস্ত লোকজন রয়েছেন। আগের মেয়াদে কিছু কুটিল লোকজন ছিল।

মার্কিন প্রেসিডেন্টের ঘনিষ্ঠ একাধিক সূত্র দ্য আটলান্টিককে জানিয়েছেন, ট্রাম্পকে প্রায় সময় উচ্ছ্বসিত দেখা যায় এবং তার চোখে-মুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট। ‘আমি যা করি তা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আমি এতে আনন্দ পাই। এটা মজার বিষয়, যদিও এটি খুবই গুরুতর দায়িত্ব’, বলেন ট্রাম্প। গত সোমবার পূর্বসূরি জো বাইডেনের অর্থনৈতিক নীতিমালার সমালোচনা করে সামাজিকমাধ্যম ট্রুথ সোশালে পোস্ট করে ট্রাম্প জানান, তিনি আমেরিকার সুদিন ফিরিয়ে আনবেন। মেয়াদের প্রথম ১০০ দিন শেষেও জনমত জরিপে দেখা গেছে, ট্রাম্পের ভোটারদের অনেকেই এখনো তার ওপর ভরসা রাখছেন। এ বিষয়টিও তার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। গত রোববার ওয়াশিংটন পোস্ট ও এবিসি নিউজের জরিপে দেখা গেছে, ৩৯% মার্কিনি প্রেসিডেন্ট হিসেবে ট্রাম্পের কার্যক্রমকে সমর্থন করেন।

বিল ক্লিনটন ও ডোনাল্ড ট্রাম্প ছাড়া আর কোনো মার্কিন প্রেসিডেন্টের জনপ্রিয়তা মেয়াদের প্রথম ১০০ দিনে (অ্যাপ্রুভাল রেটিং) ৫০ শতাংশের নিচে নামেনি। এই তথ্য জানিয়েছে গবেষণা প্রতিষ্ঠান পিউ। গত সোমবার ট্রাম্প এই জরিপের ফলকে ‘ভুয়া সংবাদ’ বলে আখ্যা দেন। ট্রুথ সোশালের পোস্টে গর্ব করে তিনি বলেন, ‘আমরা খুব ভালো করছি, আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় আমরা ভালো আছি।’ তবে আলোচনায় আসে একটি বিতর্কিত প্রশ্ন — তৃতীয় মেয়াদে প্রেসিডেন্ট পদে আবারও প্রার্থী হওয়ার সম্ভাবনা। মার্কিন সংবিধান অনুযায়ী, কোনো ব্যক্তি দুইবারের বেশি প্রেসিডেন্ট হতে পারেন না। অথচ ট্রাম্প এর আগেও একাধিকবার ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, তিনি তৃতীয়বারের মতোও নির্বাচনে দাঁড়াতে পারেন।

এ ধরনের বক্তব্যে দেশজুড়ে বিতর্ক তৈরি হয়। কেউ কেউ শঙ্কা প্রকাশ করেন যে — ট্রাম্প হয়তো মার্কিন নির্বাচনব্যবস্থাকে পুনর্গঠনের চেষ্টা করতে পারেন, যাতে তিনি দীর্ঘদিন ক্ষমতায় থাকতে পারেন। এমনকি ‘ট্রাম্প ২০২৮’ লেখা পণ্যও তার অফিসিয়াল অনলাইন স্টোরে দেখা গেছে, যা গুজব আরও উসকে দিয়েছে। তবে এবার স্পষ্ট ভাষায় ট্রাম্প জানালেন, তৃতীয় মেয়াদে প্রেসিডেন্ট হওয়ার কোনো পরিকল্পনা তার নেই। ‘এটা আমি করার কথা ভাবছি না। আর এটা খুবই জটিল একটি বিষয় হবে’, বলেন তিনি। এই বক্তব্যের মাধ্যমে ট্রাম্প হয়তো বিতর্ক প্রশমিত করার চেষ্টা করছেন, তবে রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন, ‘ট্রাম্প ২০২৮’ ইস্যুটি আগামী দিনগুলোতে আরও আলোচনার জন্ম দিতে পারে।