বিশ্বব্যাপী প্লাস্টিকের দূষণের সমস্যা বাড়ছে এবং এবার নতুন একটি গবেষণায় জানা গেছে চুইং গামও প্লাস্টিকের ক্ষুদ্র টুকরো মানুষের শরীরে প্রবাহিত করতে পারে। ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়ার গবেষক সঞ্জয় মোহান্তি জানিয়েছেন, গাম চিবানোর মাধ্যমে মানুষের শরীরে প্লাস্টিকের মাইক্রোপ্লাস্টিক প্রবেশ করতে পারে, যা বর্তমানে পৃথিবীজুড়ে পাহাড় থেকে সমুদ্রের তলদেশ, এমনকি বাতাসেও সর্বত্রে ছড়িয়ে পড়ছে। গবেষকরা বলেন, গাম চিবানোর সময় গাম থেকে গড়ে ১০০টির মতো মাইক্রোপ্লাস্টিক মুক্ত হয়, কিছু গাম ৬০০টি পর্যন্ত মাইক্রোপ্লাস্টিক ছড়ায়। এক বছর ধরে প্রতিদিন একটি গাম চিবালে প্রায় ৩০,০০০ মাইক্রোপ্লাস্টিক শরীরে প্রবাহিত হতে পারে।
গবেষণায় দেখা গেছে, বেশিরভাগ চুইং গামই তেলভিত্তিক উপাদান থেকে প্রস্তুত সিনথেটিক পলিমারের তৈরি। এই উপাদানগুলো গাম প্যাকেজিংয়ে উল্লেখ করা হয় না। গবেষণায় ১০টি ব্র্যান্ডের গাম পরীক্ষা করা হয় এবং দেখা যায় একেকটি গামের মধ্যে একেক ধরনের মাইক্রোপ্লাস্টিক উপস্থিত ছিল। গবেষকদের মতে, গাম চিবানোর মাধ্যমে কিছু মাইক্রোপ্লাস্টিক শরীরে প্রবাহিত হলেও তবে এটি বড় কোনো বিপদ সৃষ্টি করবে না। তবে গাম ফেলে দেওয়া স্থানেও পরিবেশের জন্য দূষণ তৈরি করে। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল কনফেকশনার্স অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, এই গবেষণায় স্বাস্থ্যগত কোনো ধরনের উদ্বেগজনক ফলাফল নিয়ে নিশ্চিত হওয়া যায়নি।