গত বছর ১৭ ডিসেম্বর ফোর্বস ম্যাগাজিনের এক সংবাদ প্রতিবেদনে জানানো হয়—ইতালির জনসংখ্যা কমে যাওয়ায় এর প্রভাব পড়েছে শ্রমবাজারে। ইতালিকে ইউরোপের সবচেয়ে বয়সী মানুষের দেশ হিসেবে উল্লেখ করে এতে বলা হয়—২০১৪ সালের পর থেকে সেখানকার জনসংখ্যা ক্রমাগত কমছেই।
প্রতিবেদন অনুসারে, গত দশকে ইতালিতে জনসংখ্যা কমেছে ১৪ লাখ। ইতালির জনগণের গড় আয়ু ৮৩ বছর। তবে শিশু জন্মের হার যেভাবে কমছে তাতে ২০৫০ সালে সেখানকার মোট জনসংখ্যার বড় অংশ মানুষের গড় বয়স দাঁড়াবে ৬৫ বছরের বেশি।
গত ৩১ মার্চ রয়টার্সের এক প্রতিবেদনের শিরোনামে বলা হয়, ‘ইতালির জনসংখ্যা সংকট আরও খারাপ হয়েছে। জন্মহার সর্বকালের সর্বনিম্ন’। ইতালির জাতীয় পরিসংখ্যান ব্যুরোর বরাত দিয়ে প্রতিবেদনে বলা হয়, ২০২৪ সালে ইতালিতে শিশু জন্মের হার আরও কমেছে। সে বছর সেখানে যত শিশুর জন্ম হয়েছে তার তুলনায় মৃত্যু হয়েছে দুই লাখ ৮১ হাজার বেশি মানুষের।
আগের বছরের তুলনায় গত বছর ইতালির জনসংখ্যা ৩৭ হাজার কমে হয়েছে পাঁচ কোটি ৮০ লাখ ৯৩ হাজার। এ দিকে, গত বছরে দেশ ছেড়েছেন প্রায় এক লাখ ৯১ হাজার ইতালীয়। সরকারি হিসাবে, দেশত্যাগের এই হার গত ২৫ বছরে সর্বোচ্চ।
অন্যদিকে, গত বছর ইতালিতে বিদেশির সংখ্যা ছিল মোট জনসংখ্যার নয় দশমিক দুই শতাংশ তথা প্রায় ৫৪ লাখ। আগের বছরের তুলনায় তিন দশমিক দুই শতাংশ বেশি। তাদের বেশিরভাগ বাস করেন দেশটির উত্তরাঞ্চলে।
গত ৩০ জানুয়ারি রয়টার্স প্রতিবেদনে বলা হয়, ইউরোজোনের তৃতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির দেশ হওয়া সত্ত্বেও ইতালির জিডিপি পরপর দুই প্রান্তিকে কোনো প্রবৃদ্ধির মুখ দেখেনি। এমন স্থবিরতা দেশটির ভবিষ্যৎ উন্নতির ওপর ছায়া ফেলছে।
গত বছরের ১২ সেপ্টেম্বর স্ট্যাটিস্টার তথ্যে বলা হয়, ২০২৩ সালে ইতালির বেকারত্বের হার ছিল সাত দশমিক ছয় শতাংশ। ২০২৬ সাল পর্যন্ত এই হার বা এর কাছাকাছি হার থাকতে পারে।
সবচেয়ে আশঙ্কার বিষয় হচ্ছে—ইতালির দক্ষিণাঞ্চলে বেকারত্বের হার ১৫ থেকে ১৭ শতাংশ। উত্তরাঞ্চলে তা তিন শতাংশের কাছাকাছি। অর্থাৎ, দেশটি ভয়ঙ্করভাবে দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেছে।
সম্প্রতি, ইউরোনিউজের এক প্রতিবেদনে বলা হয়—ইতালির অর্থনীতি চাঙা করতে যে শ্রমশক্তির প্রয়োজন তা বিদেশি শ্রমিকদের দিয়ে মেটানো যেতে পারে। কিন্তু, দেশটিতে অভিবাসনবিরোধী রাজনৈতিক শক্তির উত্থান সেই সম্ভাবনাকে দূরে ঠেলে দিতে পারে। তাই প্রশ্ন জাগে—ইতালির ভবিষ্যৎ কী?