এমির কুস্তুরিকা শুধুমাত্র একজন চলচ্চিত্র নির্মাতা নন, তিনি একজন দার্শনিক। যুগোস্লাভিয়া তথা সার্বিয়ার এই নির্মাতা তাঁর চলচ্চিত্রে জীবন, মৃত্যু, রাজনীতি, যুদ্ধ ও সাংস্কৃতিক পরিচয়কে অনন্য শৈলীতে তুলে ধরেন। তাঁর সিনেমা যেন এক বিশাল কার্নিভাল, যেখানে বাস্তব ও মিথ, ইতিহাস ও সমসাময়িকতা একাকার হয়ে যায়। ১৯৫৪ সালে সারাজেভোতে জন্ম নেওয়া কুস্তুরিকা চলচ্চিত্র শিক্ষার জন্য ফ্রান্সের বিখ্যাত FAMU (Film and TV School of the Academy of Performing Arts in Prague) পড়াশোনা করেন। তাঁর ছাত্রজীবনের চলচ্চিত্রগুলোই ভবিষ্যতের দার্শনিক দৃষ্টিভঙ্গির ইঙ্গিত দিয়েছিল।
তিনি মূলত একাধারে পরিচালক, চিত্রনাট্যকার, সংগীতজ্ঞ এবং অভিনেতা। তাঁর চলচ্চিত্রের সংলাপ, চরিত্র, সংগীত ও ভিজ্যুয়াল পটভূমি একধরনের দার্শনিক গভীরতা বহন করে, যা যুগোস্লাভিয়া অঞ্চলের রাজনৈতিক ইতিহাস ও সাংস্কৃতিক সঙ্কটকে বহুমাত্রিকভাবে উপস্থাপন করে। কুস্তুরিকার সিনেমাকে বোঝার জন্য তাঁর দার্শনিক ভিত্তি বোঝা জরুরি। তিনি একাধারে সুররিয়ালিস্ট, পলিটিক্যাল রিয়ালিস্ট এবং অস্তিত্ববাদী চিন্তাবিদ। কুস্তুরিকার সিনেমা প্রায়ই জাদুবাস্তবতাকে আশ্রয় করে। তার বিখ্যাত Underground (১৯৯৫) সিনেমায় যুগোস্লাভ যুদ্ধের বাস্তবতাকে একধরনের রাজনৈতিক ব্যাঙ্গাত্মক ফ্যান্টাসিতে পরিণত করা হয়েছে।
তাঁর চলচ্চিত্রগুলো অস্তিত্ববাদী সংকটকে তুলে ধরে। When Father Was Away on Business (১৯৮৫) সিনেমায় দেখা যায়, কিভাবে ব্যক্তি ও পারিবারিক জীবন রাষ্ট্রীয় নিপীড়নের মধ্যে দিয়ে বিকৃত হয়ে যায়। যুগোস্লাভিয়ার পতনের পর কুস্তুরিকার সিনেমায় জাতীয়তাবাদের একটি গভীর প্রভাব লক্ষ করা যায়। তিনি সার্ব জাতিসত্তার প্রতি একধরনের আবেগ দেখান, যা অনেক সময় বিতর্কিতও হয়েছে। তার When Father Was Away on Business (১৯৮৫) সিনেমায় ১৯৫০ – এর দশকের যুগোস্লাভ সমাজতন্ত্রের কঠোর বাস্তবতাকে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। একজন কমিউনিস্ট পার্টি কর্মীর রাজনৈতিক শুদ্ধিকরণের ফলে তাঁর পরিবারের ওপর কী প্রভাব পড়ে, সেটাই ছিল গল্পের মূল প্রতিপাদ্য।
Black Cat, White Cat (১৯৯৮) একটি উচ্ছ্বাসপূর্ণ কমেডি, যেখানে ভালোবাসা, প্রতারণা, সংঘর্ষ ও সাংস্কৃতিক বিশৃঙ্খলা একসঙ্গে বিদ্যমান। কুস্তুরিকার অন্যান্য সিনেমার মতো এটিও কার্নিভালিজম ধারণাকে অনুসরণ করে, যেখানে বাস্তবতার মধ্যে অযৌক্তিকতা প্রবেশ করে। কুস্তুরিকা শুধুমাত্র চলচ্চিত্র নির্মাতা নন, তিনি একজন সংগীতশিল্পীও। তাঁর ব্যান্ড “Emir Kusturica & The No Smoking Orchestra” বলকান ফোক ও রক মিউজিকের এক মিশ্রণ তৈরি করে। তাঁর সিনেমার সাউন্ডট্র্যাকেও এই সংগীতের স্পষ্ট প্রভাব রয়েছে।
তিনি সার্ব জাতীয়তাবাদী আদর্শের প্রতি অনুরাগী হওয়ায় বহু বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন। তাঁর সমর্থকরা বলেন, তিনি যুগোস্লাভিয়ার ঐতিহ্য ও ইতিহাসকে সংরক্ষণ করছেন। আর সমালোচকরা বলেন, তিনি একরৈখিক সার্ব জাতীয়তাবাদের প্রচারক। কুস্তুরিকার কাজ পরবর্তী প্রজন্মের বলকান ও আন্তর্জাতিক চলচ্চিত্র নির্মাতাদের প্রভাবিত করেছে। তাঁর সিনেমার শৈলী, গল্প বলার পদ্ধতি ও রাজনৈতিক দর্শন চলচ্চিত্র ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হয়ে থাকবে। তাঁর চলচ্চিত্রগুলি বিদ্রুপ, প্রেম, রাজনীতি ও অস্তিত্ববাদী প্রশ্নের মিশ্রণে গঠিত, যা দর্শকদের চিন্তায় প্রভাব ফেলে এবং চেতনায় গভীর ছাপ রেখে যায়।