২০০৫ সালে স্টিভ চেন, শ্যাড হার্লি ও জাওয়েদ করিম এই তিনজন মিলে প্রতিষ্ঠা করেন অনলাইনে ভিডিও দেখার জনপ্রিয় প্ল্যাটফর্ম ইউটিউব। ২০০৫ সালের ২৩ এপ্রিল ইউটিউবে প্রথম ভিডিওটি আপলোড করেন অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা বাংলাদেশি বংশো দ্ভুত জাওয়েদ করিম। শুরুতে পাইরেসির স্বর্গ হিসেবে বিবেচিত হলেও পরবর্তী ২০ বছরে অচিন্তনীয় সাফল্য অর্জন করে সাইটটি। গত বছর বিশ্বজুড়ে ইউটিউবে ভিডিও দেখেন প্রায় ২৫০ কোটি মানুষ (স্ট্যাটিসটা)। তাদের মিউজিক ও প্রিমিয়াম সাবস্ক্রিপশন প্যাকেজের পেইড গ্রাহকের সংখ্যা ১০ কোটি। গুগল জানিয়েছে, শুধু টিভি সেটেই প্রতিদিন ১০০ কোটি ঘণ্টা ইউটিউব দেখা হয়।
ইউটিউবের সাফল্যের পেছনে মূল সূত্র হলো প্রথাগত টিভি চ্যানেলের সঙ্গে লড়ার ক্ষেত্রে অভিনব কৌশল গ্রহণ। বড় স্টুডিও বা খরুচে ভিডিও নির্মাণ না করে ইউটিউব সব সময় চেয়েছে গ্রাহক-দর্শকরা নিজেরাই ভিডিও তৈরি করে তাদের প্ল্যাটফর্মে আপলোড করুক। এ মুহূর্তে ইউটিউবে কনসার্টের ক্লিপ, রাজনৈতিক প্রচারণার বিজ্ঞাপন, শিক্ষামূলক ভিডিও সহ অনেক বিষয়ের ওপর ভিডিও রয়েছে। গুগলের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ইউটিউবে বিশ্বজুড়ে প্রতি মিনিটে ৫০০ ঘণ্টারও বেশি দৈর্ঘ্যের ভিডিও আপলোড করা হয়।
২০০৬ সালে গুগল ১৬৫ কোটি ডলারে ইউটিউব কিনে নেয়। বিশ্লেষকরা একে তাৎপর্যপূর্ণ মুহূর্ত হিসেবে বিবেচনা করেন। তাদের মতে, গুগলের সার্চ ও বিজ্ঞাপন বিষয়ে দক্ষতার সঙ্গে ভিডিও-শেয়ারিং প্ল্যাটফর্মটি যোগ হওয়ার বিষয়টি খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। অনলাইন বিজ্ঞাপনের জ্ঞান কাজে লাগিয়ে গুগল কন্টেন্ট ক্রিয়েটরদের সঙ্গে লভ্যাংশ ভাগ করে নেওয়ার মডেল তৈরি করে, যার হাত ধরেই তুমুল জনপ্রিয়তা পেয়েছে ইউটিউব। এক সময় ইউটিউবের সবচেয়ে বড় দুই সমস্যা ছিল পাইরেটেড কনটেন্ট ও প্রাপ্ত বয়স্কদের জন্য তৈরি করা কনটেন্ট এর অবাধ প্রবাহ। তবে বর্তমানে এই সমস্যাগুলো নেই বললেই চলে। এ ধরনের কোনো ভিডিও আপলোড হলেও দ্রুত তা সরিয়ে নেওয়া হয়। এমন কী, দৃষ্টিকটু বা অবমাননাকর কনটেন্টও ইউটিউব থেকে দ্রুত সরিয়ে ফেলা হয়।
বিশ্লেষকদের মতে, আগামী দুই বছরের মধ্যেই মার্কিন কেবল টিভির গ্রাহকের সংখ্যাকে ছাড়িয়ে যাবে ইউটিউবের পেইড গ্রাহকের সংখ্যা। এই প্ল্যাটফর্মটি এখন নেটফ্লিক্স, ডিজনি প্লাস ও অ্যামাজন প্রাইমের মতো স্ট্রিমিং সাইটের পাশাপাশি টিকটক ও ইনস্টাগ্রামের রিলস এর সঙ্গেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। টিকটকের পাল্টা জবাব হিসেবে ‘শর্টস’ চালু করেছে ইউটিউব। অল্প সময়ের মধ্যেই তুমুল জনপ্রিয়তা পেয়েছে এই সেবা। বর্তমানে প্রতিদিন সাত হাজার কোটি ভিউস আসে শর্টস থেকে।