২০২৪ সালে বৈশ্বিক সমুদ্র স্তর পূর্বাভাসের চেয়ে দ্রুত বৃদ্ধি পৃথিবীর জলবায়ু পরিবর্তন এবং সমুদ্রের উষ্ণায়নের একটি গুরুতর ইঙ্গিত হিসেবে দেখা যাচ্ছে। এই বৃদ্ধি মূলত সমুদ্রের পানির তাপীয় বিস্তারণ এবং স্থলভিত্তিক বরফ যেমন গ্লেসিয়ার গলনের কারণে হয়ে থাকে। সম্প্রতি নাসা-নেতৃত্বাধীন একটি বিশ্লেষণ জানিয়েছে, গত বছর সমুদ্র স্তরের বৃদ্ধির হার ছিল ০.২৩ ইঞ্চি (০.৫৯ সেন্টিমিটার)। যেখানে আগে প্রতি বছর এর প্রত্যাশিত হার ছিল ০.১৭ ইঞ্চি (০.৪৩ সেন্টিমিটার)। এই ঘটনা জলবায়ু পরিবর্তন এবং বিশ্বব্যাপী সমুদ্র স্তরের উচ্চতার ব্যাপারে চরম উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।
নাসার গবেষক জোশ উইলিস জানিয়েছেন, ২০২৪ সালের সমুদ্র স্তরের বৃদ্ধির হার পূর্বের চেয়ে বেশি ছিল। তিনি বলেন, “প্রতি বছর কিছুটা তারতম্য হয়, তবে যা স্পষ্ট তা হল সমুদ্রের স্তর বেড়েই চলেছে এবং এ বৃদ্ধির হার দ্রুততর হচ্ছে।” এটি শুধু এই বছরের নয়, সাম্প্রতিক দশকগুলোতে সমুদ্র স্তর বৃদ্ধির প্রবণতার চিত্র। সমুদ্র স্তরের বৃদ্ধির প্রধান কারণ দুইটি, স্থলভিত্তিক বরফ গলনের কারণে সমুদ্রে অতিরিক্ত পানি যোগ হওয়া এবং সমুদ্রের পানির তাপীয় বিস্তারণ। ২০২৪ সালে এই দুটি কারণে উল্টো প্রবণতা দেখা গেছে। যেখানে সাধারণত সমুদ্র স্তরের বৃদ্ধির দুই-তৃতীয়াংশ আসত বরফ গলনের কারণে, সেখানে ২০২৪ সালে দুটি কারণের মধ্যে এই অনুপাত পাল্টে যায়। এখন দুই-তৃতীয়াংশ বৃদ্ধি এসেছে তাপীয় বিস্তারণের মাধ্যমে, যা সমুদ্রের পানির অতি উষ্ণতার কারণে ঘটে থাকে।
তাপীয় বিস্তারণ ঘটলে সমুদ্রের পানি গরম হওয়ার ফলে তার পরিমাণ বৃদ্ধি পায়, কারণ গরম পানির ঘনত্ব কম হয় এবং তা ঠাণ্ডা পানির উপরে ভেসে থাকে। সাধারণত সমুদ্রের পানির তাপমাত্রা এবং ঘনত্বের ভিত্তিতে তা স্তরে বিভক্ত থাকে। তবে বিশেষ কিছু পরিস্থিতিতে, যেমন এল নিনো’র মতো মহাসাগরের বৃহৎ স্রোত এবং বাতাসের গতির কারণে সমুদ্রের স্তরগুলি অস্থির হয়ে ওঠে এবং গভীরে তাপ প্রবাহিত হয়। এল নিনো হলো একটি প্রাকৃতিক জলবায়ু পরিবর্তন যা প্রশান্ত মহাসাগরের কিছু অঞ্চলে গরম পানি স্থানান্তরিত হওয়ার কারণে তাপীয় বিস্তারণ বৃদ্ধি পায়। এর ফলে সমুদ্রের স্তরের বৃদ্ধির হার আরও দ্রুত হতে পারে। ২০২৪ ছিল রেকর্ড করা সবচেয়ে উষ্ণ বছর, যার ফলে পৃথিবীর সমুদ্র স্তরের বিস্তৃতির হারও তার সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে বলে জানান নাসার মহাসাগরবিদ্যা প্রোগ্রামের প্রধান নাদিয়া ভিনোগ্রাদোভা শিফার।
এটি একটি কঠিন সতর্কতা দেয় যে জলবায়ু পরিবর্তন আরও দ্রুত এবং ব্যাপকভাবে প্রভাব ফেলছে এবং এর ফলস্বরূপ সমুদ্র স্তরের বৃদ্ধির হার আরও বাড়তে পারে। এই উষ্ণতা কারণে শুধুমাত্র সমুদ্র স্তরের বৃদ্ধি নয়, অন্যান্য প্রাকৃতিক বিপর্যয় যেমন ঝড়, বন্যা এবং অন্যান্য জলবায়ু বিপর্যয়ও বৃদ্ধি পাচ্ছে। সমুদ্র স্তরের বৃদ্ধি এবং পরিবর্তন মনিটর করার জন্য স্যাটেলাইট প্রযুক্তি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। ১৯৯৩ সাল থেকে মহাসাগরের উচ্চতার স্যাটেলাইট পর্যবেক্ষণ রেকর্ডের মাধ্যমে এই বৃদ্ধির ধারাবাহিকতা বিশ্লেষণ করা হচ্ছে। প্রথম স্যাটেলাইট, TOPEX/Poseidon, ১৯৯২ সালে উৎক্ষেপিত হয় এবং বর্তমানে সেন্টিনেল-৬ মাইকেল ফ্রেইলিচ স্যাটেলাইটটি এই পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছে। এর যমজ স্যাটেলাইট, সেন্টিনেল-৬বি, মহাসাগরের উচ্চতা পরিমাপ করতে থাকবে, যা বিশ্বের প্রায় ৯০% মহাসাগরের জন্য সেন্টিমিটার পর্যায়ে ডেটা প্রদান করবে।
যত দ্রুত সমুদ্র স্তরের বৃদ্ধি ঘটছে, ততই পৃথিবীর উপকূলীয় অঞ্চলগুলোর জন্য বিপদ বাড়ছে। উপকূলীয় শহরগুলো গ্লেসিয়ার গলন এবং তাপীয় বিস্তারণের কারণে সমুদ্র স্তরের বৃদ্ধির আওতায় আছে, সেগুলো আংশিকভাবে বা পুরোপুরি তলিয়ে যেতে পারে। বিশেষ করে এশিয়া, আফ্রিকা এবং দক্ষিণ আমেরিকার উপকূলীয় অঞ্চলের জন্য এটি বড় ধরনের ঝুঁকি তৈরি করছে। এসব বিপদ থেকে রক্ষা পেতে হলে জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে। গ্রীনহাউস গ্যাস নির্গমন কমানো, পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তির ব্যবহার বৃদ্ধি এবং পরিবেশবান্ধব নীতির গ্রহণের মাধ্যমে এই বিপদ মোকাবিলা করা সম্ভব।