বিশেষজ্ঞরা উপগ্রহগুলোর মধ্যে সংঘর্ষের ঝুঁকি বাড়ছে বলে সতর্কবাণী দিচ্ছেন। শুধুমাত্র ২০২৪ সালের প্রথমার্ধেই SpaceX-এর Starlink স্যাটেলাইটগুলোকেই প্রায় ৫০,০০০ বার সংঘর্ষ এড়াতে হয়েছে। এই সংখ্যা পৃথিবীর কক্ষপথে ঘুরতে থাকা স্যাটেলাইটের ভিড়ের আন্দাজ দেয়।ফলে সংঘর্ষের সম্ভাবনা বেড়ে গেছে এবং সংঘর্ষ হলে গুরুত্বপূর্ণ টেলিযোগাযোগ, নেভিগেশন এবং জলবায়ু পর্যবেক্ষণ পরিষেবায় বিঘ্ন ঘটবে।বর্তমানে ১৩,০০০-এর বেশি স্যাটেলাইট পৃথিবীর কক্ষপথে রয়েছে, যার মধ্যে বর্তমানে চালু এরকম স্যাটেলাইটের হলো ১০,০০০। অনেক স্যাটেলাইট ডিকমিশনের পরে অনিয়ন্ত্রিত অবস্থায় পৃথিবীর কক্ষপথে রয়ে গেছে।
স্যাটেলাইটগুলো কক্ষপথে কমপক্ষে ৭.৮ কিমি/সেকেন্ড বা ঘণ্টায় ৩০ হাজার কিমি গতিতে পৃথিবী প্রদক্ষিণ করে। ফলে যে কোন সংঘর্ষের পরিণতিতে তৈরি হওয়া বিপুল শক্তি এবং ধ্বংসাবশেষ অন্য স্যাটেলাইটগুলোর জন্য হবে খুবই বিপজ্জনক। এমন দুর্ঘটনা কিন্তু ঘটেছে: যেমন ২০০৯ সালে, চালু একটা মার্কিন স্যাটেলাইট ইরিডিয়াম-৩৩ এর সাথে মৃত রাশিয়ান স্যাটেলাইট কসমস-২২৫১ এর সংঘর্ষ ঘটে ৭.৩ মাইল/সেকেন্ড গতিতে, যার ফলে ২,০০০ এরও বেশি টুকরা (debris) তৈরি হয়। স্যাটেলাইটের সংখ্যা দ্রুত বাড়ার মূল কারণ হলো কোম্পানিগুলো স্পেস-ভিত্তিক ইন্টারনেট পরিষেবা বিস্তৃত করার চেষ্টা করছে।
Starlink, যা ২০১৯ সাল থেকে ৭,০০০ এর বেশি স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ করেছে, সংঘর্ষের ঝুঁকি কমানোর জন্য নিয়ন্ত্রণযোগ্য স্যাটেলাইট ব্যবহার করে। বিশেষজ্ঞরা যেমন ড. জোনাথন ম্যাকডোয়েল উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে স্যাটেলাইটের বিশাল সংখ্যার কারণে সংঘর্ষ এড়ানোর সফটওয়্যারও এতো অতিরিক্ত চাপ সামলাতে সক্ষম হবেনা। কয়েক দশক আগে মহাকাশের আবর্জনা মোকাবেলা করার জন্য একটি প্রাথমিক প্রচেষ্টায়, নাসা এবং ইএসএ নির্দেশিকা জারি করেছিল, যা বলেছিল যে একটি স্যাটেলাইটের কার্যকরী জীবন শেষ হওয়ার পর বা ২৫ বছরের পরে অপারেটরকে এটি অপসারণ করতে হবে।
স্যাটেলাইটের সংখ্যা বাড়ছে বলে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরাও মহাবিশ্ব অধ্যয়নে ক্রমবর্ধমান চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ছেন। দৃশ্যমান তরঙ্গদৈর্ঘ্যে, স্যাটেলাইটগুলো জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের তোলা ছবি জুড়ে তাদের চলার রেখা (streaks) রেখে যেতে পারে। রেডিও তরঙ্গদৈর্ঘ্যে, স্যাটেলাইটগুলো থেকে আসা সিগন্যাল দূরবর্তী মহাবিশ্ব থেকে আসা মূল্যবান মৃদু সংকেতকে অদৃশ্য করে দেয়। প্রফেসর ব্রায়ান কক্স জোর দিয়ে বলেছেন যে মহাকাশের শিল্পায়ন এবং জ্যোতির্বিজ্ঞান রক্ষার মধ্যে একটি ভারসাম্য খুঁজে বের করতে হবে। সম্প্রতি একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে নতুন Starlink স্যাটেলাইটগুলির রেডিও তরঙ্গ মহাকাশ পর্যবেক্ষণে উল্লেখযোগ্য বিঘ্ন সৃষ্টি করে।