সম্প্রতি প্রকাশিত এক গবেষণায় দেখা গেছে, মাখনের পরিবর্তে উদ্ভিজ্জ তেল গ্রহণ করলে স্বাস্থ্যের উন্নতি হতে পারে এবং আগেভাগে মৃত্যুর ঝুঁকি কমতে পারে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ২,২১,০০০ মধ্যবয়সী ও বয়স্ক ব্যক্তির উপর পরিচালিত এই গবেষণাটি “JAMA Internal Medicine” জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। গবেষণায় অংশগ্রহণকারীদের খাদ্যাভ্যাস ও স্বাস্থ্যগত ফলাফল ৩৩ বছর ধরে পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে। গবেষণার তথ্য অনুযায়ী, যারা সর্বাধিক পরিমাণ মাখন গ্রহণ করেছেন, তাদের মৃত্যুঝুঁকি ১৫% বেশি ছিল তুলনায় যারা সবচেয়ে কম মাখন গ্রহণ করেছেন। অন্যদিকে যারা বেশি পরিমাণে উদ্ভিজ্জ তেল গ্রহণ করেছেন, তাদের মৃত্যুর সম্ভাবনা ১৬% কম ছিল। গবেষকরা আরও দেখেছেন যে মাখনের পরিবর্তে উদ্ভিজ্জ তেল গ্রহণ করলে মৃত্যুর ঝুঁকি ১৭% হ্রাস পায়। গবেষণার প্রধান লেখক ইউ ঝ্যাং বলেন, “এটি স্বাস্থ্যের ওপর যথেষ্ট বড় প্রভাব ফেলতে পারে।”
তবে সব উদ্ভিজ্জ তেল একই রকম উপকারী নয়। গবেষণায় দেখা গেছে, অলিভ অয়েল, সয়াবিন তেল এবং রেপসিড বা ক্যানোলা তেল গ্রহণকারীদের মধ্যে মৃত্যুর ঝুঁকি কম ছিল। এছাড়া এই তেলগুলো ক্যান্সার ও হৃদরোগজনিত মৃত্যুঝুঁকি কমাতেও সহায়ক ছিল। তবে কর্ন অয়েল ও স্যাফফ্লাওয়ার অয়েলের ক্ষেত্রে এমন কোনও ইতিবাচক ফলাফল পাওয়া যায়নি। গবেষকরা পাম তেল (Palm Oil) ও নারকেল তেল (Coconut Oil) নিয়ে কোনও বিশ্লেষণ করেননি, যেগুলো উচ্চ মাত্রার স্যাচুরেটেড ফ্যাটের কারণে হৃদরোগের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ বলে বিবেচিত হয়।
কিছু স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ এবং সামাজিক মাধ্যমে প্রচারিত তথ্য অনুযায়ী, কিছু নির্দিষ্ট উদ্ভিজ্জ তেল যেমন কর্ন, তুলাবীজ, রেপসিড, সয়াবিন, স্যাফফ্লাওয়ার, সূর্যমুখী, আঙুর বীজ এবং রাইস ব্র্যান তেলকে “ক্ষতিকর আট” হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তাদের মতে এসব তেল টাইপ-২ ডায়াবেটিস এবং হৃদরোগ বৃদ্ধির জন্য দায়ী। তবে বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এসব তেল ব্যবহৃত খাদ্য যেমন অতি প্রক্রিয়াজাত ও ফাস্ট ফুড পণ্যগুলোর উচ্চ মাত্রার সোডিয়াম ও কার্বোহাইড্রেটও স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। কিংস কলেজ লন্ডনের অধ্যাপক টম স্যান্ডার্স বলেন, “উদ্ভিজ্জ তেলের ক্ষতিকর প্রভাব নিয়ে সামাজিক মাধ্যমে প্রচারিত অনেক তথ্য ভিত্তিহীন।”
গবেষণায় দেখা গেছে, যারা বেশি মাখন গ্রহণ করেছেন, তারা তুলনামূলকভাবে স্থূলকায় ছিলেন, ধূমপান বেশি করতেন এবং কম ব্যায়াম করতেন। যদিও গবেষকরা এসব পার্থক্য বিবেচনায় নিয়েছেন, তবুও স্বাধীন গবেষকদের মতে এই পার্থক্য গবেষণার ফলাফলে প্রভাব ফেলতে পারে। মাখনের পরিবর্তে আনস্যাচুরেটেড ফ্যাটসমৃদ্ধ উদ্ভিজ্জ তেল গ্রহণ করলে দীর্ঘমেয়াদে স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী হতে পারে। অধ্যাপক স্যান্ডার্স বলেন, “মূল বার্তাটি হলো, মাখনের পরিবর্তে উদ্ভিজ্জ তেল বেছে নেওয়াই স্বাস্থ্যের জন্য ভালো।”