সৌদি আরব বর্তমানে বাংলাদেশের অভিবাসী শ্রমিকদের প্রধান গন্তব্য হলেও, যুক্তরাষ্ট্র (ইউএস) এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই) রেমিট্যান্সের অবদান বিবেচনায় শীর্ষস্থানে রয়েছে, যদিও সেখানে বাংলাদেশি অভিবাসী শ্রমিকদের সংখ্যা তুলনামূলকভাবে কম। বিশ্বব্যাংকের সদ্য প্রকাশিত “বাংলাদেশ ডেভেলপমেন্ট আপডেট”-এ এই চমকপ্রদ বৈষম্য তুলে ধরা হয়েছে, যেখানে FY25-এর প্রথম আট মাসে রেমিট্যান্স প্রবাহে ২৭.৬ শতাংশের একটি রেকর্ড-ব্রেকিং বার্ষিক বৃদ্ধি রিপোর্ট করা হয়েছে।
বাংলাদেশের শ্রম মন্ত্রণালয় এবং প্রশিক্ষণ (বিএমইটি) অনুযায়ী, বর্তমানে সৌদি আরবে ৪৬.৩৪ লাখ বাংলাদেশি কর্মী অবস্থান করছেন। সংযুক্ত আরব আমিরাতে আছেন ২২.০৬ লাখ শ্রমিক। তবে সৌদি আরব থেকে মোট রেমিট্যান্স প্রবাহের মাত্র ১৩ শতাংশ আসে, যেখানে সংযুক্ত আরব আমিরাতের অবদান ১৭ শতাংশ। ২০২৩ সালের পরিসংখ্যান অনুযায়ী ৩.০৪ লাখ বাংলাদেশি অভিবাসী যুক্তরাষ্ট্রে বাস করছেন, সে দেশে রেমিট্যান্সের শেয়ার ছিল ১৮.২ শতাংশ, যা সর্বোচ্চ। বিশ্বব্যাংকও সতর্কতা দিয়েছে যে দীর্ঘমেয়াদী ভিসা স্থগিতকরণ, বিদেশী দেশগুলোর অর্থনৈতিক অস্থিতিশীলতা এবং নির্দিষ্ট গন্তব্যস্থলগুলোর উপর অতিরিক্ত নির্ভরতা রেমিট্যান্স প্রবাহকে ঝুঁকিতে ফেলতে পারে। এটি রেমিট্যান্স বৃদ্ধির জন্য বিভিন্ন কারণে যেমন মে ২০২৪ সালে বাস্তবায়িত ক্রলিং পেগ এক্সচেঞ্জ রেট, টাকার মূল্যহ্রাস এবং সরকারী রেমিট্যান্স চ্যানেলে ২.৫ শতাংশ প্রণোদনা নির্দেশ করছে।
বিআরএসি মাইগ্রেশন প্রোগ্রামের সহযোগী পরিচালক শরীফুল হাসান বলেন, “ডলার এবং পাউন্ড স্টার্লিংয়ের উচ্চ এক্সচেঞ্জ রেট রেমিট্যান্স পাঠানোর জন্য অভিবাসীদের জন্য বৈধ পদ্ধতিতে অর্থ পাঠানো আরও আকর্ষণীয় করেছে।” তিনি আরো বলেন, “এটি দেখায়, আমাদের শ্রমিকরা মূলত সৌদি আরবে কম মজুরির এবং কম উৎপাদনশীল কাজের সাথে জড়িত, যেখানে যুক্তরাজ্য এবং যুক্তরাষ্ট্রের মতো দেশগুলোতে আরও দক্ষ অভিবাসীরা বেশি রেমিট্যান্স পাঠাচ্ছে।” বিশ্বব্যাংকের রিপোর্ট অনুযায়ী, FY25-এর প্রথমার্ধে নতুন অভিবাসীদের মধ্যে ৭৪.৫ শতাংশই সৌদি আরবে গেছেন, যদিও গালফ দেশগুলোর কঠোর ভিসা নীতির কারণে মোট অভিবাসন প্রবাহ ২৬.৯ শতাংশ কমে গেছে। শরীফুল হুঁশিয়ারি দিয়েছেন, “এই প্রবণতা দীর্ঘমেয়াদে টেকসই নয়।”
পলিসি ডায়ালগ সেন্টারের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ ফেলো মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, “এটা সহজভাবে ব্যাখ্যা করা যায় না যে সৌদি আরবে বড় সংখ্যক শ্রমিক থাকার পরও রেমিট্যান্স প্রবাহ কমে যাচ্ছে। বাংলাদেশ ব্যাংককে এর তদন্ত করা উচিত।” অর্থনীতিবিদ অধ্যাপক মোহাম্মদ জালাল উদ্দিন বলেন, “রেমিট্যান্সের এই অস্বাভাবিক বৃদ্ধি সাময়িক কিছু কারণে ঘটছে। কিছু অস্বাভাবিক অভিবাসী তাদের আয়ের অধিকাংশ টাকা দেশে পাঠাচ্ছে, এবং সৌদির কর্ম অনুমতির খরচ বৃদ্ধি পেয়েছে।” তিনি দীর্ঘমেয়াদী স্থিতিশীলতার জন্য দক্ষ অভিবাসনকে প্রাধান্য দেওয়ার পরামর্শ দেন।
এই পরিস্থিতি বাংলাদেশ সরকারের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ হিসেবে উপস্থিত হয়েছে, যেখানে একদিকে সৌদি আরবের মতো দেশগুলোর উপর নির্ভরতা কমছে, অন্যদিকে নতুন এবং দক্ষ অভিবাসীদের জন্য আরও বৈচিত্র্যময় গন্তব্যস্থলের দিকে নজর দেওয়া জরুরি হয়ে পড়েছে।