বাংলাদেশে চার কোটিরও বেশি মানুষ বহুমুখী দারিদ্র্যের ফাঁদে আটকা পড়েছে। এই দারিদ্র্য শুধু আয়ের অভাব নয়, বরং শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা এবং জীবনযাত্রার মৌলিক সুযোগ-সুবিধার সীমিত প্রবেশাধিকারকেও অন্তর্ভুক্ত করে।
দেশের প্রথম বহুমুখী দারিদ্র্য সূচক (MPI) থেকে এই তথ্য জানা গেছে। এতে দেখা যায়, বহুমুখী দারিদ্র্যের হার আয়ের ভিত্তিতে গণনা করা দারিদ্র্যের চেয়ে বেশি।
২০১৯ সালের মাল্টিপল ইন্ডিকেটর ক্লাস্টার সার্ভে-র ডেটা ব্যবহার করে জেনারেল ইকোনমিকস ডিভিশন (GED) এই সূচকটি তৈরি করেছে। সে বছর দেশের মোট জনসংখ্যার ২৪ শতাংশ মানুষ বহুমুখী দারিদ্র্যের শিকার ছিল।
এই ডেটা কোভিড-পূর্ববর্তী সময়ের হলেও, GED-এর একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা বলেছেন যে বর্তমানে বহুমুখী দারিদ্র্যের হার ২০২২ সালে অনুমান করা আয়ের ভিত্তিতে দারিদ্র্যের হার (১৮.৭ শতাংশ) থেকে বেশি হওয়ার সম্ভাবনা আছে।
দারিদ্র্য মানে কেবল টাকা না থাকা নয়। বরং এটি একটি গোলকধাঁধার মতো, যেখানে অনেকগুলো দরজা বন্ধ থাকে। কারও হাতে সামান্য টাকা থাকলেও, তার হয়তো স্কুল, স্বাস্থ্যসেবা, পরিষ্কার জল বা বিদ্যুতের মতো জরুরি পরিষেবা পাওয়ার সুযোগ থাকে না।
এই সূচকটি তিনটি মূল দিক দিয়ে মানুষের বঞ্চনা পরিমাপ করে: শিক্ষা, স্বাস্থ্য এবং জীবনযাত্রার মান। যদি কোনো ব্যক্তি সূচকের অন্তত এক-তৃতীয়াংশ নির্দেশকে বঞ্চনার শিকার হন, তবে তাকে বহুমুখী দরিদ্র হিসেবে ধরা হয়।
জীবনযাত্রার মান পরিমাপ করা হয় বিদ্যুৎ, স্যানিটেশন, পানীয় জল, বাসস্থান, রান্নার জ্বালানি, সম্পদ এবং ইন্টারনেটের মতো বিষয়গুলোর মাধ্যমে। শিক্ষার ক্ষেত্রে স্কুল উপস্থিতি ও পড়াশোনার সময়কালকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। আর স্বাস্থ্য পরিমাপ করা হয় পুষ্টি এবং প্রজনন স্বাস্থ্যের মাধ্যমে।
নতুন ডেটা অনুযায়ী, যদিও বহুমুখী দারিদ্র্য এখনও জনসংখ্যার একটি বড় অংশকে প্রভাবিত করছে, তবে অনাহার ও অন্যান্য ধরনের বঞ্চনার শিকার মানুষের সংখ্যা কমেছে। ২০১২-১৩ সালে এই সংখ্যা ছিল ৬.৫ কোটি, যা ২০১৯ সালে ৪ কোটিতে নেমে এসেছে।
GED সদস্য মঞ্জুর হোসেন বলেন, ২০১৯ সালের ডেটার ওপর ভিত্তি করে হলেও এই ফলাফলগুলো এখনও নীতিনির্ধারণের জন্য প্রাসঙ্গিক। তিনি বলেন, “এই ডেটা দেখায় যে বহুমুখী দারিদ্র্যের হার আয়ের ভিত্তিতে দারিদ্র্যের চেয়ে বেশি ছিল। তাই এটা ধরে নেওয়া যায় যে ২০২২ সালে আয়ের ভিত্তিতে যে দারিদ্র্য অনুমান করা হয়েছিল, তার চেয়ে বর্তমানে বহুমুখী দারিদ্র্যের হার বেশি হবে।”
তিনি আরও বলেন, “এর একটি নীতিগত গুরুত্ব আছে। আয়ের ভিত্তিতে এবং বহুমুখী দারিদ্র্যের মধ্যে জেলাভিত্তিক তারতম্য রয়েছে। যে জেলাগুলোতে বহুমুখী দারিদ্র্যের হার বেশি, সেখানে সুনির্দিষ্ট নীতি এবং পদক্ষেপ নেওয়া যেতে পারে।”
সাবেক গবেষণা পরিচালক মঞ্জুর হোসেন জানান, MPI ডেটা ব্যবহার করে সরকারি বিনিয়োগ এবং সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচিগুলো সাজানো যেতে পারে।পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা, অধ্যাপক ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ একটি লিখিত বিবৃতিতে বলেছেন, “বহুমুখী পদ্ধতি হিসেবে MPI কার্যকর উন্নয়ন কর্মসূচি এবং পরিষেবাগুলো নকশা করতে আরও ভালোভাবে সাহায্য করতে পারে।” তিনি এই সূচকটিকে একটি “উদ্ভাবনী হাতিয়ার” হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা দারিদ্র্য দূরীকরণ এবং টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা (SDG) পূরণের জন্য সুবিধাবঞ্চিত গোষ্ঠী ও অঞ্চলগুলোকে চিহ্নিত করতে পারে।
২০১৯ সালের ডেটা বিশ্লেষণ করে দেখা যায়, শিশুরা বিশেষ ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় আছে। ১৮ বছরের কমবয়সী শিশুদের প্রায় ২৯ শতাংশ বহুমুখী দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাস করে, যেখানে প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে এই হার ২১ শতাংশ।
তবে শিশুদের অবস্থার উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে। ২০১২-১৩ সালে ১৮ বছরের কমবয়সী অর্ধেক শিশু বহুমুখী দরিদ্র ছিল। ২০১৯ সাল নাগাদ এই হার ২৯ শতাংশে নেমে আসে, যার ফলে প্রায় ১.৩ কোটি শিশু দারিদ্র্য থেকে মুক্তি পেয়েছে।
প্রতিবেদনে এই অগ্রগতির কারণ হিসেবে বিদ্যুৎ সরবরাহ, বাসস্থান, সম্পদের মালিকানা এবং স্যানিটেশনের উন্নতির কথা বলা হয়েছে। এসব উন্নতিকে সামাজিক পরিষেবা এবং অবকাঠামো খাতে নেওয়া সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপের ফল হিসেবে দেখানো হয়েছে। শহরের অবস্থা গ্রামের চেয়ে ভালো। শহুরে জনসংখ্যার মাত্র ১৩ শতাংশ বহুমুখী দরিদ্র, যেখানে গ্রামীণ এলাকায় এই হার ২৭ শতাংশ।
বিভাগ অনুযায়ী দারিদ্র্যের হারেও ব্যাপক পার্থক্য দেখা যায়। খুলনায় জনসংখ্যার ১৫ শতাংশ বহুমুখী দরিদ্র, যেখানে সিলেটে এই হার ৩৮ শতাংশ। জেলা পর্যায়ে এই পার্থক্য আরও প্রকট। ঝিনাইদহে মাত্র ৯ শতাংশ মানুষ এই ধরনের দারিদ্র্যের শিকার, আর বান্দরবানে এই হার ৬৫ শতাংশে পৌঁছায়।
দারিদ্র্যের একটি স্পষ্ট রূপ হলো নিম্নমানের বাসস্থান। প্রায় ২১ শতাংশ মানুষের উন্নত মেঝে, ছাদ বা দেয়াল নেই এবং অপর্যাপ্ত বাসস্থানের কারণে তাদের বহুমুখী দরিদ্র হিসেবে গণ্য করা হয়েছে। ভারযুক্ত নির্দেশকগুলোর মধ্যে, শিশু স্কুল উপস্থিতি জাতীয় MPI-তে সবচেয়ে বেশি অবদান রাখে, এরপর রয়েছে পড়াশোনা, পুষ্টি এবং বাসস্থান।
তিনটি নির্দেশক বাসস্থান, ইন্টারনেট সুবিধা এবং স্যানিটেশন জুড়ে দেশব্যাপী উচ্চ মাত্রার বঞ্চনা দেখা যায়। এই প্রতিটি ক্ষেত্রে ২০ শতাংশের বেশি মানুষ MPI মান অনুযায়ী দরিদ্র। প্রতিবেদনে পরামর্শ দেওয়া হয়েছে, শিক্ষায় বিনিয়োগের পাশাপাশি সরকার যেন বাসস্থান, স্যানিটেশন এবং সংযোগ সুবিধার উন্নতির দিকেও মনোযোগ দেয়, যাতে কোটি কোটি মানুষকে প্রভাবিত করা বিভিন্ন ধরনের বঞ্চনা কমানো যায়।
প্রতিবেদনটিতে ভৌগোলিক লক্ষ্যমাত্রার আহ্বান জানানো হয়েছে এবং সর্বোচ্চ MPI হার থাকা জেলাগুলোতে অবিলম্বে সরকারি সহায়তার জন্য জোর দেওয়া হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ বান্দরবানে ৬৫ শতাংশ বাসিন্দা MPI দরিদ্র হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ। কক্সবাজার এবং সুনামগঞ্জে এই হার ৪৭ শতাংশ।
প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, জরুরি মনোযোগের প্রয়োজন এমন খাতগুলো চিহ্নিত করে সেগুলোকে অগ্রাধিকার দিতে হবে। সারা দেশে বহুমুখী দারিদ্র্য কমাতে শিক্ষাগত বঞ্চনা, বিশেষ করে স্কুল উপস্থিতি এবং পড়াশোনার সময়কাল নিয়ে কাজ করা অপরিহার্য।
MPI প্রকাশনার জন্য GED-এর সঙ্গে বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (BBS), ইউনিসেফ বাংলাদেশ এবং অক্সফোর্ড পোভার্টি অ্যান্ড হিউম্যান ডেভেলপমেন্ট ইনিশিয়েটিভ (OPHI) সহযোগিতা করেছে।