দক্ষিণ এশিয়ার কোটি কোটি মানুষের জীবনরেখা ব্রহ্মপুত্র নদ বর্তমানে এক ক্রমবর্ধমান পরিবেশগত ও ভূ-রাজনৈতিক সংকটের কেন্দ্রে। তিব্বতে ইয়ারলুং সাংপো (ভারতে সিয়াং এবং পরে ব্রহ্মপুত্র নামে পরিচিত) নদীর উপর বিশ্বের বৃহত্তম জলবিদ্যুৎ বাঁধ নির্মাণের চীনের উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনা ভাটির দেশগুলো, বিশেষ করে ভারত ও বাংলাদেশে গভীর উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। বেইজিং এই বিশাল প্রকল্পটিকে সবুজ শক্তির বিজয় হিসেবে তুলে ধরলেও, এটি আঞ্চলিক জলনিরাপত্তা, পরিবেশগত স্থিতিশীলতা এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতা নিয়ে গভীর প্রশ্ন উত্থাপন করেছে।
গত ডিসেম্বরে চীন ভারতীয় সীমান্তের কাছে ১৭০ বিলিয়ন ডলারের একটি বিশাল জলবিদ্যুৎ বাঁধ নির্মাণের ঘোষণা দেয়। এই প্রকল্পটি জুলাই মাসে শুরু হয়েছে, একইসাথে অভূতপূর্ব পরিমাণ বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। তবে বাঁধের বিশালতা এবং নদীর উজানে চীনের নিয়ন্ত্রণ দিল্লিতে বিপদের ঘণ্টা বাজিয়েছে।
একাধিক সূত্র দ্বারা সমর্থিত একটি ভারতের সরকারি বিশ্লেষণ অনুসারে, চীনের এই বাঁধ শুষ্ক মৌসুমে ব্রহ্মপুত্রের জলপ্রবাহ ৮০ শতাংশ পর্যন্ত কমিয়ে দিতে পারে। এটি বিশাল কৃষি জমিকে ধ্বংস করতে পারে এবং গুয়াহাটির মতো জল-নির্ভর শিল্প ও শহরাঞ্চলকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করতে পারে, যেখানে জল সরবরাহে ২৫% পর্যন্ত হ্রাস পেতে পারে।
এই অস্তিত্বগত হুমকির প্রতিক্রিয়ায়, ভারত তার নিজস্ব একটি বিশাল প্রকল্প দ্রুত বাস্তবায়নে কাজ করছে: অরুণাচল প্রদেশের আপার সিয়াং বহুমুখী সঞ্চয় বাঁধ। এই পাল্টা বাঁধটি যদি সম্পন্ন হয়, তাহলে ১৪ বিলিয়ন ঘনমিটার পানি ধারণ ক্ষমতা থাকবে, যা গুয়াহাটির উপর প্রভাব ১১% এ কমিয়ে আনতে পারে এবং চীনা পক্ষ থেকে আকস্মিক জলপ্রবাহের বিরুদ্ধে একটি বাফার হিসেবে কাজ করবে। ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর কার্যালয় সহ ভারতীয় কর্মকর্তারা এর নির্মাণ দ্রুত করার জন্য বৈঠক করেছেন। তবে ভারতের পরিকল্পনা অরুণাচল প্রদেশের স্থানীয় জনগোষ্ঠীর তীব্র এবং কখনও কখনও সহিংস প্রতিরোধের মুখোমুখি হচ্ছে, যারা তাদের গ্রাম এবং জীবনযাত্রার ধ্বংসের আশঙ্কা করছেন। অন্তত ১৬টি গ্রাম, সরাসরি ১০,০০০ এরও বেশি এবং সর্বমোট ১,০০,০০০ মানুষের জীবন প্রভাবিত হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।
ভূ-রাজনৈতিক উদ্বেগের বাইরে, হিমালয় অঞ্চলে এই ধরনের মেগা-ড্যামের পরিবেশগত প্রভাব মারাত্মক। ইয়ারলুং সাংপো অববাহিকা একটি অত্যন্ত ভূমিকম্পপ্রবণ অঞ্চল, যা ভূমিকম্প, ভূমিধস এবং হিমবাহ হ্রদের আকস্মিক বন্যার ঝুঁকিতে রয়েছে। এমন একটি ভঙ্গুর বাস্তুতন্ত্রে বিশাল বাঁধ নির্মাণ অপ্রত্যাশিত ভূতাত্ত্বিক ঘটনা ঘটার ব্যাপক ঝুঁকি বহন করে। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন চরম আবহাওয়ার ঘটনা দ্বারা এই বাঁধগুলির কাঠামোগত অখণ্ডতা প্রভাবিত হতে পারে, যা ভাটিতে বিপর্যয়কর বন্যার কারণ হতে পারে।
এছাড়াও এই বাঁধগুলি নদীর প্রাকৃতিক পলি প্রবাহে ব্যাঘাত ঘটায়। ব্রহ্মপুত্রের সমৃদ্ধ পলি ভারত ও বাংলাদেশের কৃষি সমভূমির উর্বরতা বজায় রাখার জন্য অত্যাবশ্যক এবং উজানে এর অবরোধ মাটির অবক্ষয়, ফসলের ফলন হ্রাস এবং অঞ্চলের বৈচিত্র্যময় মাছের জনসংখ্যার উপর বিরূপ প্রভাব ফেলতে পারে, যার মধ্যে অর্থনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ প্রজাতিও রয়েছে। ভাটির বাস্তুতন্ত্র, বিশেষ করে পরিবেশগতভাবে সংবেদনশীল সুন্দরবন ম্যানগ্রোভ বন, জল ও পলির গতিশীলতার পরিবর্তনের প্রতিও সংবেদনশীল।
ব্রহ্মপুত্র নিয়ে চীন, ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে একটি ব্যাপক জল-বণ্টন চুক্তির অনুপস্থিতি সংকটকে আরও বাড়িয়ে তোলে। চীন তার জলসম্পদ উন্নয়নের সার্বভৌম অধিকার দাবি করলেও এবং তার প্রকল্পগুলি পরিবেশগতভাবে নিরাপদ বলে দাবি করলেও তার একতরফা দৃষ্টিভঙ্গি অবিশ্বাস সৃষ্টি করছে। শুষ্ক মৌসুমে প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করে বা বর্ষায় অতিরিক্ত পানি ছেড়ে দিয়ে জলকে ভূ-রাজনৈতিক হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহারের চীনের সম্ভাবনা দুটি পারমাণবিক শক্তিধর প্রতিবেশীর মধ্যে “জলযুদ্ধ”-এর আশঙ্কা সৃষ্টি করেছে। ভারত ইতিমধ্যেই সর্বোচ্চ কূটনৈতিক স্তরে তার উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।