সুনামগঞ্জ জেলার তাহিরপুরে ভারতের মেঘালয় রাজ্যের পাহাড়ের কোলঘেঁষে অবস্থিত টাঙ্গুয়ার হাওর, দেশের অন্যতম বৃহৎ মিঠাপানির জলাভূমি এবং প্রকৃতিপ্রেমীদের জন্য এক অপূর্ব সৌন্দর্যের কেন্দ্রবিন্দু। পাহাড়ের সবুজ আর হাওরের নীলের সমারোহে ভ্রমণপিপাসুরা এখানে ছুটে আসে। তবে এই প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের আড়ালে টাঙ্গুয়ার হাওরের পানিতে উচ্চমাত্রার ভারী ধাতুর উপস্থিতি ধরা পড়েছে, যা পরিবেশ ও মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য গভীর উদ্বেগের বিষয়।
টাঙ্গুয়ার হাওর সুনামগঞ্জ জেলার মধ্যনগর ও তাহিরপুর উপজেলার ১৮টি মৌজায় ৫১টি বিল নিয়ে গঠিত, যার মোট আয়তন ৬,৯১২ একর হলেও বর্ষাকালে এটি প্রায় ২০,০০০ একর পর্যন্ত বিস্তৃত হয়। মেঘালয় থেকে নেমে আসা প্রায় ৩০টি ঝর্ণা এই হাওরে মিশে এক অপরূপ জলাভূমি সৃষ্টি করেছে। হাওরটি প্রায় ১৪০ প্রজাতির মাছ, ১২ প্রজাতির ব্যাঙ এবং ১৫০ প্রজাতির সরীসৃপের আবাসস্থল।
শীতকালে এখানে প্রায় ২৫০ প্রজাতির অতিথি পাখি আসে। বাংলাদেশ সরকার ১৯৯৯ সালে টাঙ্গুয়ার হাওরকে পরিবেশগতভাবে সংবেদনশীল এলাকা (ECA) এবং ২০০০ সালে রামসার সাইট হিসেবে ঘোষণা করেছে।
২০২৪ সালের এপ্রিল মাসে নোয়াখালী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়, বাংলাদেশ কাউন্সিল অব সায়েন্টিফিক অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিয়াল রিসার্চ এবং বাংলাদেশ ইউনিভার্সিটি অব ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড টেকনোলজির যৌথ গবেষক দল টাঙ্গুয়ার হাওরের ১২টি ভিন্ন স্থান থেকে পানির নমুনা সংগ্রহ করে বিশ্লেষণ করে। এতে দেখা যায়, পানিতে নিকেল, ক্রোমিয়াম, সিসা, জিংক, তামা এবং ম্যাঙ্গানিজ মোট ছয় ধরনের ভারী ধাতুর উপস্থিতি রয়েছে। বারেক টিলার পানি সবচেয়ে বেশি দূষিত, যেখানে ক্রোমিয়াম ও নিকেলের মাত্রা অনুমোদিত সর্বোচ্চ সীমার চেয়ে অনেক গুণ বেশি।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা ও বাংলাদেশ পরিবেশ সংরক্ষণ বিধিমালা অনুযায়ী প্রতি লিটার পানিতে ক্রোমিয়ামের সর্বোচ্চ অনুমোদিত মাত্রা ০.০৫ মিলিগ্রাম, কিন্তু হাওরের পানিতে গড়ে ০.৩৬৪ মিলিগ্রাম পাওয়া গেছে। নিকেলের অনুমোদিত সর্বোচ্চ মাত্রা ০.০৭ মিলিগ্রাম, কিন্তু পানিতে ০.৩৭৩ মিলিগ্রাম পাওয়া গেছে। অন্যান্য ধাতুর মাত্রাও গ্রহণযোগ্য সীমার বাইরে।
গবেষক দলের সদস্য ও নোয়াখালী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড. ফাতাহা নূর রুবেল বণিক জানান, ভারী ধাতুর প্রধান উৎস হলো অনিয়ন্ত্রিত পর্যটন, কৃষি থেকে গৃহস্থালি ও শিল্প বর্জ্য। পর্যটকবাহী নৌকাগুলো থেকে প্লাস্টিক বোতল, পলিথিন ও রান্নার বর্জ্য সরাসরি হাওরে ফেলা হয়। কৃষিক্ষেত্রে ব্যবহৃত কীটনাশকও ভারী ধাতুর দূষণের অন্যতম কারণ। তবে সবচেয়ে বেশি দায়ী শিল্পবর্জ্য।
স্থানীয়রা বলছেন, পর্যটন মৌসুমে প্রতিদিন শত শত নৌকা চলে, যারা পানিতে বর্জ্য ফেলে। উচ্চশব্দের বাদ্যযন্ত্র ও ইঞ্জিনচালিত নৌকার শব্দের কারণে মাছ ও পাখির বিচরণ ব্যাহত হচ্ছে। হাওর শুকিয়ে গেলে প্লাস্টিক বর্জ্য কৃষিজমিতে আটকে পড়ে কৃষি উৎপাদনেও নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।
মাওলানা ভাসানী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক এএসএম সাইফুল্লাহ বণিক বলেন, ভারী ধাতুর দূষণ জলজ প্রাণীর দেহে জমা হয়, যা মাছের মাধ্যমে মানুষের শরীরে প্রবেশ করে। এর ফলে ক্যান্সারসহ নানা মারাত্মক রোগের ঝুঁকি থাকে। হাওর এলাকার পর্যটকরা পানির এই দূষিত জল ব্যবহার করেও রান্না করেন, যা ঝুঁকিপূর্ণ।
বাংলাদেশ পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের সচিব নাজমুল আহসান বণিক জানান, টাঙ্গুয়ার হাওরসহ দেশের অন্যান্য হাওরের জন্য একটি মাস্টারপ্ল্যান প্রণয়ন করা হচ্ছে। এতে স্থানীয় বাসিন্দা ও বিশেষজ্ঞদের মতামত নেওয়া হয়েছে। হাওরের পরিবেশ সুরক্ষায় পর্যটন, কৃষি ও মৎস্য উৎপাদনের সমন্বয় সাধন করা হবে। মাস্টারপ্ল্যান জাতীয় পর্যায়ে অংশীজন ও বিশেষজ্ঞদের মতামত নিয়ে চূড়ান্ত করা হবে।
টাঙ্গুয়ার হাওর বাংলাদেশের এক অনন্য প্রাকৃতিক সম্পদ, যা তার অপরূপ সৌন্দর্য ও জীববৈচিত্র্যের জন্য পরিচিত। কিন্তু বর্তমানে পানির ভারী ধাতু দূষণ এই জলাভূমির পরিবেশ ও মানুষের স্বাস্থ্যকে মারাত্মক হুমকির মুখে ফেলেছে। এই সমস্যা সমাধানে ত্বরিত পদক্ষেপ গ্রহণ না করলে টাঙ্গুয়ার হাওরের প্রাকৃতিক ভারসাম্য এবং এখানকার মানুষের জীবনযাত্রা বিপন্ন হতে পারে। তাই হাওরের দূষণ রোধ ও সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনার জন্য সংশ্লিষ্টদের আন্তরিকতা ও সচেতনতা অপরিহার্য।