স্বল্পকালীন স্মৃতি আমাদের দৈনন্দিন জীবনের একটি অপরিহার্য অংশ। কেনাকাটার তালিকা মনে রাখা থেকে শুরু করে ফোন নম্বর মনে রাখা পর্যন্ত, এটি আমাদের স্বল্পকালীন পরিস্থিতিতে একাধিক তথ্য একসাথে সামলাতে সাহায্য করে। বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে জানেন যে আমাদের স্বল্পকালীন স্মৃতির ধারণক্ষমতা সীমিত, কিন্তু এখন ব্রাউন ইউনিভার্সিটির কার্নি ইনস্টিটিউট ফর ব্রেইন সায়েন্সের গবেষকরা এর পিছনের কারণ আবিষ্কার করেছেন। অধ্যাপক মাইকেল ফ্রাঙ্ক এবং গবেষক অনেরি সোনি মস্তিষ্কের বেসাল গ্যাংলিয়া এবং থ্যালামাসের একটি কম্পিউটার মডেল বিকাশ করেছেন যা দেখায় যে আমাদের স্বল্পকালীন স্মৃতির সীমাবদ্ধতার মূল কারণ হল শেখার প্রক্রিয়া।
ইলাইফ জার্নালে প্রকাশিত তাদের গবেষণায় দেখা গেছে আমরা যদি একবারে অনেক বিষয় মনে রাখার চেষ্টা করি, তাহলে সেই সমস্ত তথ্য ব্যবস্থাপনা করা শেখা কঠিন হয়ে যায়। মস্তিষ্ক বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে এবং সংরক্ষিত তথ্যও কার্যকরভাবে ব্যবহার করতে পারে না। এই সীমাবদ্ধতার মোকাবেলা করতে মস্তিষ্ক একটি কৌশলগত পদ্ধতি শিখেছে – “চাঙ্কিং” বা সম্পর্কিত তথ্যগুলিকে একত্রিত করে স্থান সংরক্ষণ করা। ২০১৮ সালে একটি পরীক্ষায় মানুষের মধ্যে এই চাঙ্কিং প্রক্রিয়া আবিষ্কৃত হয়েছিল। সোনি একই পরীক্ষা তাদের কম্পিউটার মডেলে পুনরাবৃত্তি করেন। মডেলকে বিভিন্ন দিকে নির্দেশিত রঙিন ব্লক দেখানো হয় এবং পরে জিজ্ঞাসা করা হয় কোন রঙের ব্লক কোন দিকে ছিল। ক্রমাগত পরীক্ষার পর, মডেল শিখেছিল কীভাবে নীল এবং হালকা নীলের মতো একই ধরনের রঙগুলিকে একত্রিত করে স্থান সংরক্ষণ করতে হয়।
গবেষকরা আরও দেখেছেন যে ডোপামিন নিউরোট্রান্সমিটার, এই শেখার প্রক্রিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। যখন মডেল সফলভাবে তথ্য চাঙ্ক করেছিল তখন ডোপামিন বিতরণ ব্যবস্থা সক্রিয় হয়েছিল। মডেলকে এই কৌশল ব্যবহার চালিয়ে যেতে উৎসাহিত করে। কিন্তু যখন ডোপামিন বিতরণ ব্যবস্থা পরিবর্তন করা হয়েছিল পার্কিনসন্স রোগ, স্কিজোফ্রেনিয়া এবং ADHD রোগীদের মত, তখন মডেল স্টোরেজ স্পেস দক্ষভাবে ব্যবহার করতে পারেনি। এই আবিষ্কারগুলি ডোপামিন-সম্পর্কিত ব্যাধিগুলির চিকিৎসার ক্ষেত্রে নতুন সম্ভাবনা খুলে দিয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, পার্কিনসন্স রোগকে প্রধানত অঙ্গচালনা সংক্রান্ত ব্যাধি হিসেবে দেখা হয়, কিন্তু রোগীদের স্বল্পকালীন স্মৃতিতেও সমস্যা হয়। বর্তমানে তাদের প্রিফ্রন্টাল কর্টেক্সকে লক্ষ্য করে ওষুধ দেওয়া হয়, কিন্তু ফ্রাঙ্ক সাজেস্ট করেন যে বেসাল গ্যাংলিয়া এবং থ্যালামাসকে লক্ষ্য করে ওষুধগুলি আরও কার্যকর হতে পারে।
সোনির পরীক্ষাগুলি এই ধারণাকে শক্তিশালী করে যে স্বল্পকালীন স্মৃতির সীমাবদ্ধতা শুধুমাত্র স্টোরেজ ক্যাপাসিটির বিষয় নয়। তিনি দেখেছেন যে চাঙ্কিং মেকানিজম ছাড়া এবং প্রচুর স্টোরেজ সহ একটি মডেল কার্যকরভাবে তথ্য সংরক্ষণ ও পুনরুদ্ধার করতে পারেনি।অন্যদিকে চাঙ্কিং মেকানিজম সহ মডেলটি সীমিত স্টোরেজ সত্ত্বেও অধিক দক্ষতার সাথে কাজ করেছিল। এই গবেষণা আমাদের মস্তিষ্ক কীভাবে কাজ করে তার গভীর দৃষ্টি প্রদান করে এবং ডোপামিন-সম্পর্কিত ব্যাধিগুলির জন্য আরও কার্যকর চিকিৎসার পথ খুলে দেয়। এটি আমাদেরকে স্মরণ করিয়ে দেয় যে আমাদের মস্তিষ্কের সীমাবদ্ধতাগুলি প্রায়ই সূক্ষ্ম কারণে বিদ্যমান এবং এই সীমাবদ্ধতাগুলির মধ্যেও মস্তিষ্ক কৌশলগত সমাধান খুঁজে বের করার অসাধারণ ক্ষমতা রাখে।