মহাকাশে বামন গ্যালাক্সিগুলির মধ্যেকার গ্যাসীয় মিথস্ক্রিয়া এবং তাদের বিবর্তন প্রক্রিয়া জ্যোতির্পদার্থবিজ্ঞানের অন্যতম জটিল গবেষণার বিষয়। সম্প্রতি ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর রেডিও অ্যাস্ট্রোনমি রিসার্চ (ICRAR)-এর বিজ্ঞানীদের এক যুগান্তকারী আবিষ্কার এই বিষয়ে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। তাঁরা নিউট্রাল হাইড্রোজেন গ্যাসের এক বিশাল সেতু আবিষ্কার করেছেন, যা দুটি বামন গ্যালাক্সিকে সংযুক্ত করেছে। এই আবিষ্কার শুধুমাত্র গ্যালাক্সিগুলির মিথস্ক্রিয়া বোঝার ক্ষেত্রে একটি প্রধান অগ্রগতি নয়, তারার জন্ম ও গ্যালাকটিক গ্যাসের পুনর্বণ্টন প্রক্রিয়াকে ব্যাখ্যা করার ক্ষেত্রেও মৌলিক অন্তর্দৃষ্টি যোগ করেছে।
ইউনিভার্সিটি অফ ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া নোডের ICRAR-এর বিজ্ঞানীরা বামন গ্যালাক্সি NGC 4532 এবং DDO 137-কে সংযুক্তকারী নিউট্রাল হাইড্রোজেন গ্যাসের একটি বিশাল কাঠামোর সন্ধান পেয়েছেন।
গ্যালাক্সি দুটি পৃথিবী থেকে প্রায় ৫৩ মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। গ্যাস সেতুটির দৈর্ঘ্য প্রায় ১,৮৫,০০০ আলোকবর্ষ, যা এটিকে একটি বিশাল আন্তঃগ্যালাকটিক সংযোগস্থল হিসেবে চিহ্নিত করেছে। এই গবেষণায় আরো উন্মোচিত হয়েছে ১.৬ মিলিয়ন আলোকবর্ষ পর্যন্ত বিস্তৃত একটি বিশাল গ্যাস লেজ। এটি এই ধরনের গ্যাস লেজের মধ্যে আজ পর্যন্ত আবিষ্কৃত দীর্ঘতম কাঠামো। এই যুগান্তকারী গবেষণাটি Monthly Notices of the Royal Astronomical Society জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।
প্রধান গবেষক প্রফেসর লিস্টার স্টেভেলি-স্মিথ এবং সহ-গবেষক জ্যোতির্পদার্থবিজ্ঞানী প্রফেসর কেনজি বেক্কি-এর নেতৃত্বাধীন গবেষক দল পর্যবেক্ষণকৃত গ্যাস গতিশীলতার কারণ ব্যাখ্যা করতে একটি বিস্তারিত মডেলিং করেছেন। তাঁদের মডেল অনুযায়ী, এই বিশাল গ্যাসীয় কাঠামোর উৎপত্তির পিছনে দুটি প্রধান বল কাজ করেছে, একটি জোয়ারভাটা বল এবং অপরটি র্যাম চাপ ।
গ্যালাক্সি দুটি যখন একে অপরের চারপাশে প্রদক্ষিণ করছিল, তখন তাদের মধ্যেকার মহাকর্ষীয় মিথস্ক্রিয়া বা জোয়ারভাটা বলগুলি গ্যাসকে গ্যালাক্সিগুলি থেকে বিচ্ছিন্ন করে সেতুর আকারে টেনে নিয়ে যায়। গ্যালাক্সিগুলির মিথস্ক্রিয়ার ক্ষেত্রে জোয়ারভাটা বল একটি সাধারণ ঘটনা হলেও, এই ক্ষেত্রে এর তীব্রতা ও ফলাফল বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।
আবিষ্কারটির আরো একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো Virgo cluster of galaxies-এর নৈকট্য। বামন গ্যালাক্সি দুটি এই সুবিশাল গ্যালাক্সি স্তবকের দিকে দ্রুত ধাবিত হচ্ছিল। Virgo clusterকে ঘিরে থাকা গ্যাস মেঘের তাপমাত্রা সূর্যের পৃষ্ঠের তাপমাত্রার চেয়ে প্রায় ২০০ গুণ বেশি উষ্ণ।
এই উষ্ণ গ্যাস মেঘের মধ্য দিয়ে গ্যালাক্সিগুলি যখন উচ্চ গতিতে পতিত হয়, তখন তারা র্যাম চাপ নামে পরিচিত এক তীব্র চাপের সম্মুখীন হয়।প্রফেসর স্টেভেলি-স্মিথ এই প্রক্রিয়াটিকে উপগ্রহের বায়ুমণ্ডলে পুড়ে যাওয়ার ঘটনার সঙ্গে তুলনা করেছেন, তবে এই প্রক্রিয়াটি প্রায় এক বিলিয়ন বছর ধরে বিস্তৃত। উচ্চ ইলেকট্রন ঘনত্ব এবং গ্যালাক্সিগুলির দ্রুত পতনের ফলে তাদের ভেতরের গ্যাসগুলি ছিন্নভিন্ন হয়ে উষ্ণ গ্যাস মেঘের সাথে মিশে যায়, যা সেতু এবং লেজের কাঠামো তৈরির কারণ। এই র্যাম চাপ বামন গ্যালাক্সিগুলির বিবর্তনে এক মারাত্মক ভূমিকা পালন করে।
এই আবিষ্কারটি সম্ভব হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় বিজ্ঞান সংস্থা CSIRO দ্বারা পরিচালিত ASKAP রেডিও টেলিস্কোপ-এর ওপর নির্ভরশীল Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Survey নামক একটি বৃহৎ কর্মসূচির মাধ্যমে। WALLABY জরিপের মূল লক্ষ্যই হলো মহাকাশে নিউট্রাল হাইড্রোজেন গ্যাসের বণ্টন ও বিন্যাস নিয়ে গবেষণা করা।
অধ্যাপক বেক্কি উল্লেখ করেন নিউট্রাল হাইড্রোজেন (Neutral Hydrogen) গ্যাসের উচ্চ-রেজোলিউশন এই ধরনের বিশাল কাঠামো শনাক্ত করতে সহায়তা করেছে। নিউট্রাল হাইড্রোজেন তারার জন্ম প্রক্রিয়ায় এক মৌলিক উপাদান হিসেবে কাজ করে। এই গ্যাসই ভবিষ্যতে নতুন নক্ষত্র এবং গ্যালাক্সির সৃষ্টিতে কাঁচামাল যোগায়।
অধ্যাপক স্টেভেলি-স্মিথ এই নব-আবিষ্কৃত সিস্টেমটিকে আমাদের নিজস্ব মিল্কিওয়ে এবং ম্যাজেলানিক সিস্টেম-এর সাথে তুলনা করেছেন।আমাদের মিল্কিওয়েও তার দুটি বামন সহচর গ্যালাক্সি, বৃহৎ এবং ক্ষুদ্র ম্যাজেলানিক ক্লাউডের সাথে মিথস্ক্রিয়ায় লিপ্ত।
এই গবেষণাটি গ্যালাকটিক গ্যাস কীভাবে পুনর্বন্টিত হয়, কীভাবে গ্যালাক্সিগুলি মহাজাগতিক সময়ের সাথে বিবর্তিত হয় এবং তারা গঠনের জন্য উপযুক্ত বা অনুপযুক্ত পরিস্থিতিতে কীভাবে গ্যাস প্রভাবিত হয়, সে সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সরবরাহ করে। গ্যাস সেতু এবং লেজের গতিশীলতা বোঝার মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা মহাবিশ্বের সবচেয়ে বিশাল কাঠামো এবং তাদের জীবনচক্র সম্পর্কে আরও গভীর ধারণা লাভ করতে সক্ষম হবেন।