ইন্টারনেটের সাম্প্রতিক অদ্ভুত আকর্ষণ হলো এই প্রশ্ন: যদি কোনো নিয়ম না থাকে, তাহলে ১০০ জন গড়পড়তা মানুষ এবং একটি প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ গরিলার মধ্যে লড়াই হলে কে জিতবে? এই কল্পনাপ্রসূত এবং অদ্ভুত প্রশ্নটি রেডিট, টিকটক, ইউটিউব এবং ইনস্টাগ্রাম দখল করে নিয়েছে। কেউ কেউ যুক্তি দেন যে, মানুষ এক সময় ম্যামথ শিকার করত, তাই নিঃসন্দেহে আমরা জিতব। আবার কেউ বলেন, একটি সিলভারব্যাক গরিলা প্রায় ১,০০০ কেজি পর্যন্ত তুলতে পারে এবং একটি পূর্ণবয়স্ক মানুষকে খেলনার মতো ছুঁড়ে ফেলতে পারে। সত্যি বলতে গেলে, এটি এমন একটি প্রশ্ন যার উত্তর জানা খুব প্রয়োজন নেই – তবুও, অন্যান্য ইন্টারনেট বিতর্কের মতো, সবাই এখানে তাদের মত দিচ্ছে।
তবে, রসিকতা ও মিমের বাইরে, এই হাস্যকর বিতর্কটি আমাদের মানব বিবর্তনের দিকে তাকানোর একটি সুযোগ এনে দেয়। আমাদের প্রকৃত শক্তি কী? আমরা কী ত্যাগ করেছি? আর একটি গরিলা-আমাদের মহিমান্বিত, শক্তিশালী এবং বিপন্ন আত্মীয়-আমাদের নিজেদের প্রকৃতি ও বিবর্তন সম্পর্কে কী শেখাতে পারে?
একই বিবর্তনশীল বৃক্ষের দুটি শাখা
গরিলা আমাদের সবচেয়ে কাছের জীবিত আত্মীয়দের একজন। শিম্পাঞ্জি, বনোবো ও ওরাংওটাংয়ের সঙ্গে তারা হোমিনিডি পরিবার বা মহামানবজাতীয় প্রজাতির অন্তর্ভুক্ত। শিম্পাঞ্জির সঙ্গে আমাদের জিনগত মিল প্রায় ৯৮.৮%, আর গরিলার সঙ্গে প্রায় ৯৮.৪%। মানুষ ও গরিলার শেষ অভিন্ন পূর্বপুরুষ প্রায় ১ কোটি বছর আগে বাস করত, এবং সেটিই শিম্পাঞ্জিদেরও পূর্বপুরুষ। এই বিভাজনের পর মানুষ ও গরিলা ভিন্ন পথে বিবর্তিত হয়েছে। গরিলা ঘন বন ও পাহাড়ি অঞ্চলে মানিয়ে নিয়েছে, আর মানুষ খোলা পরিবেশে-বা বলা ভালো, যেকোনো পরিবেশে-বাসের উপযোগী হয়ে উঠেছে। এত পার্থক্যের পরও, গরিলা ও মানুষের মধ্যে অনেক মিল রয়েছে-যেমন বিপরীতাঙ্গুল, মুখের অভিব্যক্তি, জটিল সামাজিক আচরণ ও আবেগগত বুদ্ধিমত্তা।
বনের শক্তি
সাম্প্রতিক Dune কাহিনিতে ডিউক লেটো অ্যাট্রেইডিস মরুভূমিতে জয় পেতে চেয়েছিলেন “মরুভূমির শক্তি” ব্যবহার করে। আর গরিলারা বনের শক্তির পরিপূর্ণ মালিক। এবং পরিষ্কারভাবে বলা যাক – কাঁচা শক্তির দিক দিয়ে, গরিলা সব সময় জিতে যাবে। একটি পূর্ণবয়স্ক পুরুষ সিলভারব্যাক গরিলা ১৬০ কেজির বেশি ওজনের হতে পারে এবং প্রায় এক টন তুলতে পারে, কোনও জিমে না গিয়েই। তাদের ঊর্ধ্বাংশের পেশিশক্তি অবিশ্বাস্য। এটা কাকতালীয় নয় – এটি এসেছে পুরুষদের মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতার ফলস্বরূপ, যেখানে প্রজননের সুযোগ নির্ধারণ করে আধিপত্য। তাছাড়া, গরিলা অত্যন্ত সহনশীল এবং দৃঢ়, যদিও অধিকাংশ সময় শান্ত ও কোমল প্রকৃতির। গরিলা, অন্যান্য প্রাইমেটদের মতো, শক্তিশালী সামাজিক বুদ্ধিমত্তা প্রদর্শন করে। তারা বিভিন্ন ধরণের শব্দ, অঙ্গভঙ্গি, এমনকি বুকে চাপড় মেরে দূর থেকে যোগাযোগ করে। তারা সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ ব্যবহার করতে পারে, তাদের মৃতদের জন্য শোক প্রকাশ করতে পারে, এবং সহানুভূতি দেখাতে পারে-যা তাদের জটিল মানসিক দক্ষতার প্রমাণ।
পেশির বিনিময়ে মস্তিষ্ক
১০০ জন মানুষের সঙ্গে একটি গরিলার লড়াই অনেক মৃতদেহের জন্ম দিতে পারে, তবে আমরা সবাই জানি-মানুষ যুদ্ধের মাঠে খালি হাতে আসে না। তারা আসে অস্ত্র, কৌশল, ড্রোন, আগুন এবং বুদ্ধির কারিকুরি নিয়ে। মানুষ, তুলনামূলকভাবে, শারীরিকভাবে দুর্বল অনেক স্তন্যপায়ীর চেয়ে। কিন্তু আমাদের শক্তি অন্যখানে-আমরা অভিযোজন করতে পারি, এবং বিশাল গোষ্ঠীতে সহযোগিতা করতে পারি। আমাদের মস্তিষ্ক গরিলার তুলনায় গড়ে তিন গুণ বড়, শরীরের ওজন অনুপাতে। এই অসাধারণ বিবর্তনীয় বৈশিষ্ট্য আমাদেরকে বিমূর্ত চিন্তা, প্রতীকী ভাষা এবং সর্বোপরি-প্রজন্মের পর প্রজন্ম জ্ঞান সঞ্চার ও উন্নয়ন করতে সক্ষম করেছে। এটাই আমাদের সবচেয়ে বড় “সুপারপাওয়ার”। আমরা একে অপরের সঙ্গে এমন পরিসরে সহযোগিতা করতে পারি, যা গরিলার গড় পরিবারভিত্তিক দল (সাধারণত কয়েকটি থেকে ৩০ জন সদস্যের মধ্যে) থেকে বহু দূরে। মানব ইতিহাস বলছে, আমরা কাঁচা শক্তি ত্যাগ করে পেয়েছি সামাজিক, সাংস্কৃতিক ও প্রযুক্তিগত দক্ষতা-এবং এটাই আমাদের পৃথিবীর সবচেয়ে অভিযোজিত ও বিপজ্জনক প্রজাতি করে তুলেছে।
কে জিতবে?
এক-এক করে লড়াই হলে গরিলা একজন মানুষকে হাতের খেলনার মতো করে ফেলতে পারে। খালি হাতে শক্তি নিয়ে আলোচনা করলে, প্রতিযোগিতা থাকে না। কিন্তু মানুষ লড়াইয়ে খুঁটিনাটি গেম খেলে। আমাদের বিবর্তনীয় সাফল্য অনুযায়ী, মানুষ হয়তো অনেক “ব্যাটল” হারবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত “ওয়ার” জিতে যাবে। গরিলারা ১৯৮০-র দশকে বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে পৌঁছায় আমাদের কারণেই। আমাদের প্রজাতি সব মহাদেশে ছড়িয়ে পড়েছে, সব পরিবেশে অভিযোজিত হয়েছে। আমরা ইকোসিস্টেম বদলে দিয়েছি, চাঁদে হেঁটেছি, এবং উন্নত প্রযুক্তি তৈরি করেছি। অথচ গরিলার সাফল্য এসেছে অন্যভাবে-প্রাকৃতিক ভারসাম্যের সঙ্গে মিল রেখে, শারীরিক নৈপুণ্য ও শান্ত শক্তির মাধ্যমে। হয়তো প্রশ্নটা আসলে কে জিতবে সেটা না, বরং উপলব্ধি করা-একই গাছের দুটি শাখা আমরা, যাদের পথ ভিন্ন, কিন্তু উভয়ই প্রকৃতির সাফল্য ও গর্ব।