বিশ্বের শীর্ষ কোকো উৎপাদনকারী দেশ আইভরি কোস্ট বর্তমানে জলবায়ুজনিত বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। এপ্রিলে শুরু হওয়া দেশটির দ্বিতীয় বা মিড ক্রপ মৌসুমে পর্যাপ্ত বৃষ্টিপাত না হওয়ায় কৃষকরা উদ্বেগে রয়েছেন। বিশেষজ্ঞরা ও স্থানীয় কৃষকরা আশঙ্কা করছেন, বর্ষা মৌসুমে প্রকৃতির সহযোগিতা না পেলে কোকো বীজের গুণমান ও উৎপাদন উভয়ই ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। আইভরি কোস্টে কোকো উৎপাদনের দুটি মৌসুম রয়েছে, প্রধান মৌসুম অক্টোবর থেকে মার্চ এবং ছোট বা মিড ক্রপ মৌসুম এপ্রিল থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। যদিও প্রধান মৌসুমে উৎপাদনের পরিমাণ তুলনামূলক বেশি থাকে, মিড ক্রপ মৌসুমও দেশের অর্থনীতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তবে চলতি বছরে প্রকৃতি অনুকূল না হওয়ায় সেই গুরুত্ব এবার প্রশ্নের মুখে।
দেশটির মধ্যাঞ্চলের বহু কৃষক জানিয়েছেন, এপ্রিলের প্রথমার্ধে প্রয়োজনীয় বৃষ্টিপাত না হওয়ায় গাছের কোকো কুঁড়িগুলোর পরিপক্বতা ব্যাহত হচ্ছে। পরিণত ফলগুলো আকারে ছোট এবং মানে নিম্নমানের হতে পারে বলে তারা আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন। খরা অব্যাহত থাকলে জুলাই থেকে মধ্য আগস্ট পর্যন্ত সরবরাহে বড় ধরণের ঘাটতি তৈরি হতে পারে। বৈশ্বিক বাজারে এই সঙ্কটের প্রভাব পড়তে শুরু করেছে। উল্লেখযোগ্য যে, আইভরি কোস্ট প্রতি বছর যুক্তরাষ্ট্রে ২-৩ লাখ মেট্রিক টন কোকো রপ্তানি করে, যা কোকো-ভিত্তিক শিল্পের একটি বড় অংশের চাহিদা পূরণে ব্যবহৃত হয়। এমন পরিস্থিতিতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্তাবিত ২১% শুল্ক আরোপের হুমকিও কৃষকদের দুশ্চিন্তা বাড়িয়ে দিয়েছে। যদিও এই শুল্ক আপাতত ৯০ দিনের জন্য স্থগিত করা হয়েছে, তবে বিষয়টি কোকো শিল্পে দীর্ঘমেয়াদি অনিশ্চয়তা তৈরি করতে পারে।
বর্ষাকাল চলছে, কৃষকরা আশা করছেন, আগামী সপ্তাহ থেকে যদি ভারি বৃষ্টিপাত শুরু হয়, তবে কোকো গাছে নতুন কুঁড়ির উৎপত্তি এবং ফলের পরিপক্বতা বৃদ্ধি পাবে। এতে আগস্টের মাঝামাঝি থেকে সেপ্টেম্বরের শেষ পর্যন্ত কিছুটা ঘাটতি পূরণ হতে পারে। আইভরি কোস্টের অর্থনীতি কোকো রপ্তানির ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল। কেবল ২০২৩ সালেই দেশটি প্রায় ৩.৬৮ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের কোকো রপ্তানি করেছে। সুতরাং জলবায়ু পরিবর্তন, বৈশ্বিক শুল্কনীতি এবং অভ্যন্তরীণ উৎপাদনশীলতা—এই তিনটি ফ্যাক্টরের সমন্বিত প্রভাব আইভরি কোস্টের কৃষি ও জাতীয় অর্থনীতিতে একটি গভীর ছাপ ফেলতে পারে।